Che cos'è l'iperestesia?
L'iperestesia è una condizione in cui qualcuno diventa altamente sensibilizzato agli stimoli sensoriali. Gli individui con iperestesia possono provare sensazioni senza input e possono trovare una stimolazione sensoriale estremamente intensa e talvolta quasi insopportabile. Questa condizione è piuttosto rara e, oltre ad essere osservata nell'uomo, si riscontra anche in cani e gatti. Negli animali, l'iperestesia può causare problemi comportamentali, tra cui il morso, lo schiocco e l'automutilazione.
Le cause dell'iperestesia non sono ben comprese. A volte è associato a cambiamenti neurologici e danni cerebrali, come potrebbe verificarsi quando qualcuno ha un tumore al cervello, una condizione neurologica degenerativa o una neuropatia. L'iperestesia tattile, che comporta un'estrema sensibilità della pelle, è spesso collegata a neuropatie e condizioni neurologiche croniche.
Le persone possono anche sperimentare l'ipersensibilizzazione all'udito, all'olfatto, alla visione e al gusto oltre al tatto. In alcuni casi, la condizione sembra essere innescata dalla sovrastimolazione dell'area del cervello coinvolta nella sensazione, nel qual caso l'iperestesia dovrebbe risolversi entro poche ore. Mentre il paziente manifesta sintomi, può essere utile trovarsi in un luogo fresco, tranquillo e buio. Alcuni pazienti trovano utili esercizi di respirazione e massaggi, mentre altri preferiscono semplicemente sdraiarsi tranquillamente mentre si riprendono.
Se l'iperestesia sembra essere causata da un problema cronico, un neurologo può condurre un esame per saperne di più sulle specifiche e per cercare possibili cause. Farmaci come analgesici per la sensazione di opacità, farmaci antiepilettici e farmaci anti-ansia possono talvolta aiutare i pazienti con questa condizione. Questi farmaci possono ridurre l'intensità delle sensazioni e mantenere il paziente più a suo agio.
Quando qualcuno sperimenta l'iperestesia, è una buona idea fissare un appuntamento con un neurologo per un colloquio e un esame. Alcune condizioni gravi possono presentarsi sotto forma di iperestesia nelle prime fasi e la prognosi per il paziente migliorerà sostanzialmente se il trattamento viene fornito il prima possibile.
Negli animali, l'iperestesia si manifesta spesso sotto forma di una maggiore sensibilità della pelle. La pelle può incresparsi o contrarsi, specialmente quando viene toccata, e l'animale può reagire intensamente alla manipolazione o al contatto. Alcuni animali mordono, leccano o graffiano la propria pelle, portando allo sviluppo di punti calvi o ulcerazioni e l'animale può schioccare, abbaiare o sibilare quando viene toccato. Un veterinario può valutare l'animale e fornire raccomandazioni terapeutiche che affronteranno la condizione. Durante il trattamento, l'animale potrebbe aver bisogno di indossare un collare elettronico per evitare di mordere e leccare.