Che cos'è il dolore viscerale?
Il dolore fisico è la consapevolezza di uno stimolo sensoriale fisico spiacevole e scomodo. Il corpo umano sperimenta tre tipi di dolore fisico, che sono chiamati somatici, neuropatici e viscerali. Di questi, il dolore viscerale è il tipo più comune. I visceri si riferiscono alle parti interne del corpo che sono racchiuse in una cavità, quindi il dolore viscerale è il dolore sentito quando gli organi interni e i tessuti del corpo sono feriti o infiammati. Ciò include il cuore e i polmoni trovati nella cavità toracica; gli organi riproduttivi e la vescica trovati nella cavità pelvica; e gli organi digestivi, la milza e i reni trovati nella cavità addominale.
A differenza del dolore neuropatico che è tipicamente un dolore lancinante o dolore somatico che di solito è un dolore doloroso in una specifica area del sistema muscolo-scheletrico, la posizione del dolore viscerale è più ambigua. È un dolore sordo dall'interno causato da infiltrazione, espansione, perforazione, blocco, stiramento o irritazione degli organi interni. Il dolore viscerale è spesso descritto come una pressione o una sensazione di spremitura che si irradia attraverso una cavità. Il livello di intensità può variare da lieve a lancinante, tuttavia, a seconda della malattia che causa i recettori del dolore per avvisare il cervello che esiste un problema. Sebbene il dolore sia spiacevole, è un elemento necessario nella diagnosi e nel trattamento di malattie e disturbi.
Alcuni organi sono più sensibili al dolore viscerale di altri. Qualsiasi lesione o problema allo stomaco o alla vescica può causare una notevole quantità di dolore, ma i polmoni e i reni possono subire molti danni con scarsa indicazione da parte dei recettori del dolore situati in quegli organi. Dipende interamente dalla quantità di neuroni sensoriali, chiamati nocicettori, presenti all'interno di ciascun organo. Quindi, il livello di dolore non è sempre indicativo della vera entità del danno sperimentato da un particolare organo. Alcuni esempi comuni di dolore viscerale sono indigestione, crampi mestruali, costipazione, dolore causato da cancro, calcoli biliari e appendicite.
Il dolore viscerale è riferito o non segnalato. Il dolore viscerale non segnalato è il dolore avvertito nell'area o sull'organo effettivamente interessato dall'irritante o dal danno. Il dolore viscerale riferito è dolore avvertito in aree diverse da quelle in cui si è verificato il danno. Il dolore riferito è un fenomeno che non è completamente compreso e ancora in fase di studio. Ciò è particolarmente importante in quanto si riferisce al dolore viscerale, poiché a volte è difficile individuare la posizione del danno e i modelli di dolore riferito hanno fornito ai medici uno strumento diagnostico aggiuntivo.