Wat is viscerale pijn?

Lichamelijke pijn is het besef van een onaangename en ongemakkelijke fysieke zintuiglijke prikkel. Het menselijk lichaam ervaart drie soorten fysieke pijn, die somatische, neuropathische en viscerale worden genoemd. Hiervan is viscerale pijn het meest voorkomende type. Ingewanden verwijst naar interne delen van het lichaam die zijn ingesloten in een holte, dus ingewandspijn is de pijn die wordt gevoeld wanneer interne organen en lichaamsweefsels zijn gewond of ontstoken. Dit omvat het hart en de longen in de borstholte; de voortplantingsorganen en blaas in de bekkenholte; en de spijsverteringsorganen, milt en nieren gevonden in de buikholte.

In tegenstelling tot neuropathische pijn die meestal een stekende pijn is, of somatische pijn die meestal een pijnlijke pijn is in een specifiek deel van het bewegingsapparaat, is viscerale pijnlocatie dubbelzinniger. Het is een doffe pijn van binnenuit veroorzaakt door infiltratie, expansie, perforatie, verstopping, uitrekken of irritatie van inwendige organen. Viscerale pijn wordt vaak beschreven als druk of een knijpend gevoel dat door een holte uitstraalt. Het intensiteitsniveau kan variëren van mild tot ondraaglijk, afhankelijk van de ziekte waardoor de pijnreceptoren de hersenen waarschuwen dat er een probleem bestaat. Hoewel pijn onaangenaam is, is het een noodzakelijk element in de diagnose en behandeling van ziekten en aandoeningen.

Sommige organen zijn gevoeliger voor viscerale pijn dan andere. Elk letsel of probleem met de maag of blaas zal waarschijnlijk een aanzienlijke hoeveelheid pijn veroorzaken, maar de longen en nieren kunnen veel schade oplopen met weinig indicatie door de pijnreceptoren in die organen. Het is volledig afhankelijk van de hoeveelheid sensorische neuronen, genaamd nociceptoren, die in elk orgaan worden gevonden. Het pijnniveau is dus niet altijd een indicatie van de werkelijke hoeveelheid schade die een bepaald orgaan heeft ondervonden. Enkele veel voorkomende voorbeelden van viscerale pijn zijn indigestie, menstruatiepijn, constipatie, pijn veroorzaakt door kanker, galstenen en blindedarmontsteking.

Viscerale pijn wordt doorverwezen of niet-verholpen. Ongekende viscerale pijn is pijn die wordt gevoeld in het gebied of orgaan dat daadwerkelijk wordt beïnvloed door de irriterende stof of schade. Doorverwezen viscerale pijn is pijn die wordt gevoeld in andere gebieden dan die waar de schade is opgetreden. Doorverwezen pijn is een fenomeen dat niet volledig wordt begrepen en nog steeds wordt onderzocht. Dit is vooral belangrijk omdat het betrekking heeft op viscerale pijn, omdat het soms moeilijk is om de locatie van schade te bepalen en patronen van verwezen pijn artsen een extra diagnostisch hulpmiddel hebben gegeven.