Che cos'è l'ipertonia?
L'ipertonia è una condizione medica caratterizzata da un aumento della tensione muscolare, che provoca difficoltà di allungamento ai muscoli. L'ipertonia è spesso indicata come rigidità muscolare anormale ed è comune in malattie come la paralisi cerebrale, sebbene possa svilupparsi senza una causa nota. I processi patologici naturali e le lesioni traumatiche a volte portano allo sviluppo di ipertonia. Il trattamento può includere l'uso di farmaci da prescrizione e terapia fisica o occupazionale o, nei casi più gravi, può rendersi necessario un intervento chirurgico.
Esistono due diversi tipi di ipertonia, etichettati come spastici o distonici. Ipertonia spastica coinvolge muscoli rigidi, spasmi muscolari incontrollabili e contrazioni muscolari che spesso sembrano scosse elettriche. Questo tipo di ipertonia si trova spesso in pazienti con paralisi cerebrale o lesioni del midollo spinale. Ipertonia distonica comporta rigidità muscolare, il che significa che anche un fisioterapista può avere difficoltà a allungare i muscoli. Questa è una complicanza comune della malattia di Parkinson.
I farmaci da prescrizione sono spesso usati per trattare entrambi i tipi di ipertonia. Alcuni di questi farmaci sono formulati per essere assunti per via orale, mentre altri sono progettati per essere iniettati direttamente nel corpo. I farmaci orali comuni includono diazepam, dantrolene o baclofen. Il baclofen può anche essere usato sotto forma di iniezione. La tossina botulinica può anche essere utilizzata in forma iniettabile per trattare queste condizioni muscolari.
La terapia fisica e occupazionale sono spesso utili per consentire l'allungamento dei muscoli. Si può consigliare al paziente di eseguire una serie di esercizi di movimento per evitare che i muscoli interessati diventino troppo rigidi per muoversi. Anche l'allungamento frequente dei muscoli interessati può rivelarsi utile. Questi metodi ottengono il maggior successo quando vengono avviati il più presto possibile dopo l'inizio della condizione.
Nei casi più gravi, quando i muscoli non si allungano anche con l'aiuto di professionisti medici, può rendersi necessario un intervento medico più intenso. Un tipo di chirurgia nota come rizotomia dorsale selettiva è il tipo più comune di chirurgia utilizzata a questo scopo. In questa procedura, vengono tagliati i nervi responsabili della creazione della tensione muscolare. Questo tipo di intervento chirurgico spesso aiuta il paziente a riacquistare almeno un aumento del livello di movimento.
La prognosi per coloro che soffrono di ipertonia dipende molto dalla gravità della condizione e dalla causa sottostante. Questa condizione può causare vari gradi di dolore e limitazioni funzionali, a volte lasciando al paziente la sensazione di ridurre la qualità della vita complessiva. Un'adeguata assistenza medica e un buon sistema di supporto emotivo possono spesso aiutare a migliorare la salute del paziente e la qualità della vita.