Che cos'è la tossicità epatica?
La tossicità epatica si riferisce al danno arrecato al fegato da farmaci e sostanze chimiche. Il fegato è un organo essenziale per il corpo umano. Situato sul lato destro del corpo dietro le costole, il fegato immagazzina sostanze nutritive e produce proteine importanti per rimanere in salute. Una delle principali funzioni del fegato è quella di rimuovere le sostanze tossiche dal flusso sanguigno. Questo processo può essere interrotto se le tossine iniziano a penetrare nel flusso sanguigno ad una velocità superiore alla capacità del fegato di abbatterle e ciò può causare tossicità epatica.
In generale, il fegato prende sostanze nocive che entrano nel flusso sanguigno e le purifica fino a quando non sono innocue per il corpo. In questo processo, le tossine vengono rimosse dal sangue e convertite in modo da poterle eliminare naturalmente dal corpo. I prodotti di scarto vengono convertiti in bile, una sostanza prodotta dal fegato che aiuta la digestione e l'assorbimento dei grassi, da rimuovere nelle feci o che viene filtrata nel flusso sanguigno per essere espulsa nelle urine. Normalmente, ciò impedisce la tossicità epatica, poiché i prodotti di scarto vengono rimossi non appena entrano. Il consumo eccessivo di sostanze pericolose può sopraffare la capacità di purificazione del fegato e le tossine possono iniziare a prendere il sopravvento, creando un ambiente velenoso nel fegato.
La tossicità epatica indotta da farmaci è un modo possibile per far si che questa situazione si verifichi. La tossicità da farmaco si riferisce al danno arrecato al fegato dai farmaci. Ciò può includere medicinali soggetti a prescrizione medica, farmaci da banco, integratori e droghe ricreative. Alcune di queste sostanze possono contenere ingredienti dannosi per il fegato. Ad esempio, alcuni farmaci da banco e da prescrizione contengono paracetamolo, analgesico o antidolorifico e, se assunto in grandi quantità per un lungo periodo di tempo, può causare danni significativi al fegato.
La tossicità chimica è un altro modo in cui il fegato può essere danneggiato. Una delle cause più generali di tossicità epatica è il consumo eccessivo di alcol. Di solito, il fegato è in grado di abbattere l'alcol nel flusso sanguigno e filtrarlo. Questo generalmente rende innocuo il prodotto chimico potenzialmente dannoso. Se una persona consuma grandi quantità di alcol o altre sostanze chimiche tossiche, il fegato alla fine verrà danneggiato, in quanto non sarà in grado di filtrare le tossine rapidamente quanto vengono assorbite nel corpo.
I sintomi della tossicità epatica possono variare in base al livello di danno fatto. Un sintomo di tossicità può essere l'ittero o l'ingiallimento degli occhi e della pelle. Il fegato può anche ingrossarsi. Possono anche verificarsi perdita di appetito, affaticamento, nausea, dolore addominale e vomito.
Eventuali segni di tossicità epatica devono essere studiati da un operatore sanitario. La tossicità può ostacolare gravemente la funzionalità epatica se non trattata correttamente. L'obiettivo più essenziale del fornitore di assistenza sanitaria sarà prevenire l'insufficienza epatica. Gli individui possono aiutare a prevenire questa condizione eliminando il consumo di medicinali e prodotti chimici dannosi noti per danneggiare il fegato.