Wat is levertoxiciteit?
Levertoxiciteit verwijst naar schade aan de lever door medicijnen en chemicaliën. De lever is een essentieel orgaan voor het menselijk lichaam. De lever bevindt zich aan de rechterkant van het lichaam achter de ribben en slaat voedingsstoffen op en produceert eiwitten die belangrijk zijn om gezond te blijven. Een van de belangrijkste functies van de lever is het verwijderen van giftige stoffen uit de bloedbaan. Dit proces kan worden onderbroken als toxines sneller in de bloedbaan komen dan het vermogen van de lever om ze af te breken, en dit kan levertoxiciteit veroorzaken.
Over het algemeen neemt de lever schadelijke stoffen in de bloedbaan en zuivert deze tot ze onschadelijk zijn voor het lichaam. In dit proces worden gifstoffen uit het bloed verwijderd en omgezet op een manier dat ze op natuurlijke wijze uit het lichaam kunnen worden verwijderd. Afvalproducten worden ofwel omgezet in gal, een stof geproduceerd door de lever die helpt bij de vertering en absorptie van vetten, om te worden verwijderd in de ontlasting of het wordt teruggefilterd in de bloedbaan om in urine te worden verdreven. Normaal gesproken voorkomt dit levertoxiciteit, omdat afvalproducten worden verwijderd zodra ze binnenkomen. Overmatig gebruik van gevaarlijke stoffen kan het zuiveringsvermogen van de lever overweldigen en de gifstoffen kunnen beginnen over te nemen, waardoor een giftige omgeving in de lever ontstaat.
Geneesmiddelgeïnduceerde levertoxiciteit is een mogelijke manier om deze situatie te voorkomen. Geneesmiddeltoxiciteit verwijst naar schade aan de lever door medicijnen. Dit kunnen geneesmiddelen op recept, zelfzorggeneesmiddelen, supplementen en recreatieve drugs zijn. Sommige van deze stoffen kunnen ingrediënten bevatten die schadelijk zijn voor de lever. Sommige vrij verkrijgbare en voorgeschreven medicijnen bevatten bijvoorbeeld paracetamol, een pijnstiller of pijnstiller, en als het gedurende een lange periode in grote hoeveelheden wordt ingenomen, kan dit aanzienlijke schade aan de lever veroorzaken.
Chemische toxiciteit is een andere manier waarop de lever kan worden beschadigd. Een van de meest algemene oorzaken van levertoxiciteit is overmatig alcoholgebruik. Meestal kan de lever alcohol in de bloedbaan afbreken en filteren. Dit maakt in het algemeen de potentieel schadelijke chemische stof onschadelijk. Als een persoon zeer grote hoeveelheden alcohol of andere giftige chemicaliën consumeert, zal de lever uiteindelijk worden beschadigd, omdat deze de gifstoffen niet zo snel kan filteren als ze in het lichaam worden opgenomen.
De symptomen van levertoxiciteit kunnen variëren naargelang het niveau van de aangerichte schade. Een symptoom van toxiciteit kan geelzucht of geel worden van de ogen en de huid zijn. De lever kan ook vergroot worden. Een verlies van eetlust, vermoeidheid, misselijkheid, buikpijn en braken kunnen ook worden ervaren.
Tekenen van levertoxiciteit moeten door een zorgverlener worden onderzocht. Toxiciteit kan de leverfunctie ernstig belemmeren als deze niet correct wordt behandeld. Het belangrijkste doel van de zorgverlener is het voorkomen van leverfalen. Individuen kunnen deze aandoening helpen voorkomen door het gebruik van schadelijke medicijnen en chemicaliën waarvan bekend is dat ze de lever beschadigen, te elimineren.