Che cos'è l'ossimetria notturna?
L'ossimetria notturna è un test medico che prevede il monitoraggio del livello di ossigeno nel sangue di un paziente nel corso di una notte. Questo test non è invasivo e può essere eseguito a casa con apparecchiature di monitoraggio specializzate. Un medico può raccomandarlo a un paziente con sonno disordinato per determinare se l'apnea sta contribuendo ai cattivi schemi di sonno del paziente. È un test economico che può fornire alcune importanti informazioni di base per determinare se un paziente necessita di ulteriori screening, come uno studio del sonno in ospedale o clinica.
Nel processo di ossimetria durante la notte, il paziente mette una piccola clip su una delle dita. La clip illumina una luce attraverso il dito, raccogliendo dati sul livello di ossigeno nel sangue registrando il tasso di assorbimento della luce mentre passa attraverso il dito. Alimenta queste informazioni in una piccola scatola di registrazione tramite un cavo sottile. Molti pazienti legano il cavo con la mano per evitare che si aggroviglino durante la notte. Alla fine della notte, il paziente può togliere la clip e lo studio di ossimetria durante la notte è completo.
Se i livelli di ossigeno cambiano durante la notte, come ci si aspetterebbe se il paziente avesse apnea notturna, la variazione delle letture mostrerebbe sui dati. Un medico può analizzare i dati dello studio per determinare se ci sono cambiamenti. Il paziente deve tenere un diario che il medico può confrontare con i risultati; se il paziente dovesse spostare la clip su un altro dito, alzarsi per usare il bagno, rispondere al telefono o impegnarsi in altre attività, questi potrebbero distorcere i risultati e creare un picco o un calo del livello di ossigeno.
I risultati del test possono suggerire che i livelli di ossigeno del paziente rimangono stabili durante la notte. In questo caso, l'ossimetria durante la notte indica che il disturbo del paziente durante il sonno non è il risultato dell'apnea e che qualcos'altro, come lo stress, può causare il problema. Se i risultati mostrano cambiamenti nei livelli di ossigenazione, il paziente potrebbe aver bisogno di ulteriori test per affrontare la possibilità di apnea e sviluppare un piano di trattamento che possa aiutare.
La diagnosi di apnea notturna può essere un processo complesso. L'ossimetria notturna fornisce un punto centrale che consente al medico di raccogliere informazioni a basso costo per determinare se un paziente sembra avere problemi di ossigenazione durante la notte. Gli studi sul sonno completo possono essere molto costosi e la fornitura di un test alternativo può aiutare a ridurre i costi per la diagnosi e il trattamento. I pazienti possono anche trovare il test più piacevole di uno studio sul sonno. Spesso è difficile dormire in un ospedale o in una clinica, anche in stanze progettate per studi sul sonno, e il test è più invadente.