Che cos'è la depressione psicotica?
La depressione psicotica si riferisce a una condizione caratterizzata da sintomi di depressione clinica combinati con allucinazioni o delusioni che sono in conflitto con la realtà. Una persona che soffre di depressione psicotica potrebbe vedere e sentire cose che non esistono e soffrono di paura e sospetto irrazionali. Nei casi più gravi, le persone con questo disturbo potrebbero non essere in grado di provvedere alle proprie cure ed essere ritenute pericolose.
I segni della depressione psicotica possono includere trascurare l'igiene personale, come indossare gli stessi vestiti per giorni e non fare il bagno. Il paziente potrebbe evitare gli altri quando i sospetti prendono il sopravvento sui suoi pensieri. Attacchi esplosivi di rabbia o agitazione sono altri segni comuni della malattia, insieme a conversazioni che non hanno senso per gli altri.
Il paziente presenta comunemente segni di depressione maggiore. Coloro che soffrono di depressione cronica potrebbero sentirsi giù per un lungo periodo di tempo e sentirsi impotenti o senza speranza. Di solito non ricevono alcun godimento dalla vita e credono che non ci sia soluzione ai loro problemi. I sintomi della depressione maggiore comprendono anche cambiamenti dell'appetito e dei modelli del sonno. Le persone che soffrono di depressione maggiore spesso si rivolgono ad alcol o droghe nel tentativo di auto-medicare.
Non esiste una causa definitiva per la depressione maggiore che porta alla depressione psicotica al di fuori delle condizioni mediche legate alla malattia. Alcuni esperti ritengono che uno squilibrio chimico nel cervello contribuisca alla malattia. Altri indicano l'eredità come un fattore e alcuni psicologi ritengono che l'incapacità di far fronte a eventi della vita dolorosi scateni il disturbo. Alcuni professionisti della salute considerano tutte e tre le possibilità, o una combinazione di esse, quando fanno una diagnosi.
La psicosi può evolversi da malattie come l'Alzheimer che causano confusione nei pazienti. Un tumore al cervello o una malattia del cervello è anche in grado di causare sintomi che imitano la depressione psicotica, nonché alcuni farmaci da prescrizione. I medici potrebbero anche vedere segni di comportamento psicotico quando un tossicodipendente si sta ritirando dalla droga o dall'alcool.
Il trattamento per questo disturbo comporta generalmente farmaci antidepressivi e antipsicotici per un lungo periodo. Se un tumore al cervello sta causando la condizione, a volte può essere trattato con un intervento chirurgico. Quando i farmaci da soli non funzionano, la terapia elettroconvulsiva può essere un'opzione. Il trattamento è generalmente considerato critico perché coloro che soffrono di depressione psicotica presentano un alto rischio di suicidio.
La depressione psicotica può colpire le persone con altri disturbi mentali, come la schizofrenia e la malattia bipolare. È stato anche osservato in pazienti con determinati disturbi della personalità. La diagnosi viene solitamente effettuata attraverso esami del sangue che rivelano livelli ormonali o elettrolitici anomali e scansioni cerebrali.