Cos'è l'osso occipitale?

L'osso occipitale è una delle otto ossa che compongono il cranio o cranio. Si trova nella parte posteriore della testa, appena sopra il collo. Questo osso a quattro lati presenta una curva alla base del cranio. Un'apertura nell'osso occipitale consente al tronco encefalico di connettersi con il midollo spinale. L'osso occipitale si unisce alle ossa temporali e parietali per formare la parte posteriore del cranio.

L'osso occipitale è generalmente composto da tre parti distinte. La sezione posteriore dell'osso occipitale è spesso di forma triangolare, con l'apice rivolto verso l'alto. Questa sezione dell'osso è convessa, conferendo alla parte posteriore del cranio la sua rotondità. Su entrambi i lati dell'apertura del tronco encefalico, noto come foramen magnum, due grandi protuberanze ossee, generalmente note agli anatomisti come condili, consentono ai muscoli del collo di connettersi con la parte posteriore del cranio.

I condili sono convessi e articolati, rendendoli capaci di muoversi. Il tessuto muscolare collega i condili occipitali all'atlante o alla prima vertebra cervicale nella parte superiore del collo. I condili occipitali consentono alla testa e al collo di muoversi insieme. I forami condilari posteriori e anteriori si trovano generalmente davanti e dietro i condili. Queste piccole aperture consentono alle fibre nervose di penetrare nell'osso occipitale e di collegarsi ai nervi del midollo spinale.

L'osso occipitale ha spesso un grosso bernoccolo al centro della sezione posteriore. Questo dosso è generalmente noto come protuberanza occipitale esterna. La protuberanza si trova di solito al centro di una cresta ossea a cui gli anatomisti possono riferirsi come la linea curva superiore. Una linea curva inferiore si trova in genere sotto la linea curva superiore. La cresta occipitale esterna taglia in due le linee curve superiore e inferiore verticalmente, iniziando dalla protuberanza occipitale esterna e terminando al forame magnum.

L'osso occipitale è leggermente articolativo con le ossa attorno ad esso. Si collega con le ossa parietali, che formano la parte superiore del cranio. Si collega anche con gli sfenoidi, che formano i templi. Infine, l'osso occipitale si collega ai temporali, che formano i lati del cranio.