Che cos'è l'ossigenazione dei tessuti?
I tessuti nel corpo umano ricevono ossigeno dai polmoni attraverso le vie dei capillari che si diramano dalle arterie in tutto il corpo. Questi capillari forniscono ossigeno al sangue, che trasporta ossigeno e sostanze nutritive in diverse parti del corpo. In cambio, i capillari recuperano l'anidride carbonica e i gas di scarico dai tessuti e li rilasciano attraverso il sangue che viene pompato nei polmoni attraverso le vene per essere espulsi quando una persona espira. Mentre i tessuti assorbono ossigeno dai globuli rossi, questo ossigeno si diffonde a livello cellulare, energizzando le cellule con ossigeno vitale. Se l'ossigenazione dei tessuti non è sufficiente, le cellule degli organi, dei muscoli e di altre parti del corpo possono morire, causando malattie potenzialmente letali.
La necessità del corpo di diversi livelli di ossigenazione dei tessuti è legata a diversi fattori. Quando il corpo è sano e in uno stato rilassato, la percentuale di ossigeno necessaria nei tessuti può essere di circa il 25%. Atleti e lavoratori, mentre sforzano le ossa e i tendini in compiti impegnativi con uno sforzo tremendo, possono sperimentare un elevato bisogno di livelli di ossigeno vicino al 75%. Altri fattori che influenzano la necessità di un consumo di ossigeno superiore al normale potrebbero includere il calore corporeo derivante da febbre o climi caldi, poiché è necessario più ossigeno ad ogni grado di aumento della temperatura. All'estremità opposta dello spettro, i brividi a basse temperature consumano rapidamente ossigeno, richiedendo un rifornimento più frequente. Inoltre, eventuali infiammazioni in tutto il corpo aumentano la necessità del corpo di elevata ossigenazione dei tessuti per contrastare il calore corporeo insolito.
Se i tessuti del corpo non scambiano costantemente ossigeno e gas di scarico, le funzioni cessano di funzionare normalmente. Le ferite possono essere radicalmente più lente da curare e possono insorgere infezioni che uccidono cellule e tessuti, colpendo organi e circolazione agli arti. Le cellule cerebrali senza abbastanza ossigeno muoiono in pochi minuti, ma i muscoli lisci della vescica possono passare giorni senza ossigeno sufficiente. Se la gittata cardiaca interferisce con il trasporto di ossigeno nei tessuti degli organi e in tutto il sistema circolatorio a causa della riduzione del flusso sanguigno, sono necessarie cure mediche immediate, inclusi farmaci e ossigenoterapia. Le miniembolie nei capillari che bloccano il flusso sanguigno o grossi coaguli nelle arterie possono anche lasciare l'ossigenazione dei tessuti a livelli criticamente bassi.
Gli obiettivi terapeutici più immediati per i pazienti con insufficiente ossigenazione dei tessuti sono il ripristino e il mantenimento dei flussi sanguigni verso gli organi vitali e più sensibili. Alcuni farmaci possono migliorare il flusso circolatorio in alcune regioni del corpo, e talvolta gli interventi chirurgici per rimuovere i coaguli vengono eseguiti quando non c'è abbastanza tempo per salvare organi o arti senza di loro. I professionisti medici possono anche utilizzare i ventilatori per assicurarsi che il corpo riceva abbastanza ossigeno fino a quando i pazienti non sono sufficientemente sani da inspirare abbastanza ossigeno da soli.