Che cos'è un diagramma di flusso di controllo?

Un diagramma di flusso di controllo (CFG) è una rappresentazione visiva dei vari percorsi che può seguire il codice di un programma per computer. Un CFG è composto da una serie di simboli, chiamati nodi, che sono collegati da frecce che mostrano il percorso che ciascuno può portare al nodo successivo. Ogni nodo rappresenta una o più righe significative di codice di programmazione. Esistono diversi modi per eseguire il rendering di un CFG, ma sono tutti generalmente letto allo stesso modo: in apparenza, un diagramma di flusso di controllo non è diverso da un diagramma di flusso.

Uno degli scopi principali della creazione di un diagramma di flusso di controllo è scoprire se ci sono parti di un programma per computer che non sono necessarie, cosa che può essere raggiunta facilmente guardando il diagramma del flusso di controllo. Qualsiasi nodo che non ha è possibile rimuovere una freccia che lo collega al resto dei nodi.

Un altro scopo di un diagramma di flusso di controllo è quello di aiutare a isolare problemi come loop infiniti, in cui l'esecuzione del programma non si sposta oltre un singolo nodo. Ogni freccia sul diagramma mostra quali condizioni devono essere soddisfatte per passare al nodo in cui esso punti, quindi è possibile individuare situazioni in cui tale condizione non viene mai soddisfatta, poiché fa sì che il programma ritorni ripetutamente al nodo precedente.

Infine, un diagramma di flusso di controllo può aiutare a creare un grafico di dipendenza del programma. Questo tipo di grafico mostra quali aree di un programma dipendono da altre parti. In informatica, viene utilizzato per stabilire un ordine di valutazione per assicurarsi che il codice del programma sia eseguito nella sequenza corretta.

La natura visiva di un diagramma di flusso di controllo è una delle caratteristiche che possono renderlo potenzialmente prezioso: parti di codice che non vengono mai richiamate o accessibili direttamente saranno abbastanza ovvie, perché non ci saranno frecce che lo collegano al programma principale o le condizioni mostreranno che non possono mai essere soddisfatte per raggiungere il codice. Esistono programmi per computer che possono generare automaticamente un diagramma di flusso di controllo basato su una serie di file di codice sorgente, semplificando ulteriormente il processo.

Un grafico del flusso di controllo può essere rappresentato in vari modi e, pertanto, potrebbe apparire in modo diverso a seconda di chi lo ha prodotto. Alcuni grafici usano cerchi o quadrati esclusivamente per rappresentare nodi mentre altri usano il stesse forme di un diagramma di flusso standard. Sebbene siano lette esattamente allo stesso modo, il metodo scelto è una preferenza puramente personale.