Che cos'è una Gigabit Ethernet?
Gigabit Ethernet è una tecnologia di rete per lo scambio di dati a velocità fino a 1 Gigabit al secondo (Gbps). Diversi tipi di cavi in fibra ottica e rame possono essere utilizzati per collegare questi dispositivi. Laser specifici e cavi ottici monomodali possono trasmettere dati ad alta velocità per miglia (chilometri) su un singolo cavo. Gigabit Ethernet viene spesso utilizzata dai server per connettersi a router, switch e reti di archiviazione. Inoltre, viene spesso utilizzato per connessioni ad alta velocità tra edifici nei campus aziendali.
Nel 1998, Gigabit Ethernet è stata introdotta per fornire larghezze di banda del dispositivo superiori a 100 Megabit al secondo (Mbps) Fast Ethernet. Originariamente una tecnologia solo ottica, è stata aggiornata nel 1999 per includere lo standard a coppie intrecciate in rame 1000BASE-T. Ciò consente l'uso di dispositivi Gigabit con cavi CAT (American National Standards Institute) Categoria (CAT) 5 esistenti. Molti router Gigabit, switch e schede di interfaccia di rete possono negoziare automaticamente la velocità di connessione. I dispositivi Gigabit possono utilizzare questa funzione per operare con interfacce più lente a 100 Mbps o 10 Mbps invece di sostituire l'infrastruttura esistente.
La maggior parte degli standard per i dispositivi Gigabit Ethernet sono stati sviluppati dall'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE). Lo standard 1000BASE-T creato da IEEE utilizza tutte e quattro le coppie ritorte di rame in un cavo CAT 5 o migliore. Uno standard concorrente è stato progettato nello stesso periodo dalla Telecommunications Industry Association (TIA). Chiamata 1000BASE-TX, questa specifica meno popolare utilizza solo due coppie intrecciate ma richiede un cavo CAT 6 o migliore. La confusione e il marketing di alcuni fornitori hanno portato alla promozione errata di alcuni dispositivi 1000BASE-T come 1000BASE-TX.
Gli standard 1000BASE-T e 1000BASE-TX possono entrambi utilizzare cavi lunghi fino a 328 piedi (100 metri). Una precedente specifica di rame impopolare chiamata 1000BASE-CX utilizza un cavo bilanciato e schermato. Il suo design a singola coppia intrecciata limita la lunghezza del cavo a 82 piedi (25 metri).
Esistono quattro standard IEEE Gigabit per Ethernet basata su fibra ottica. 1000BASE-SX può comunicare con fibra multimodale per 721-1.804 piedi (da 220 a 550 metri). 1000BASE-LX può utilizzare la fibra multimodale per un massimo di 1.804 piedi (550 metri) o una fibra monomodale per un massimo di 5 km. 1000BASE-LX10 e 1000BASE-BX10 possono utilizzare la fibra monomodale con laser da 1.310 a 1.490 nanometri per un massimo di 10 km. Uno standard informale chiamato 1000BASE-ZX può raggiungere fino a 43 miglia (70 chilometri) con fibra monomodale e un laser a 1.550 nanometri.
Alcune schede di rete Gigabit offrono una grande flessibilità consentendo la connessione di un Gigabit Interface Converter (GBIC). Questo è un dispositivo hot plug con un ricetrasmettitore di rete e un'interfaccia cavo specifica per una particolare tecnologia da 1 Gbps. Esistono GBIC per diverse tecnologie Fibre Channel, nonché rame e Gigabit Ethernet ottico. Utilizzando una scheda di rete basata su GBIC, un tecnico può sostituire un collegamento senza spegnere o riconfigurare un sistema in esecuzione. Un GBIC Ethernet Gigabit in rame potrebbe essere scollegato da una scheda di rete e sostituito con un GBIC Fibre Channel da 1 Gbps, ad esempio.
Durante gli anni 2000 la tecnologia Gigabit si è evoluta per includere velocità di trasmissione dati ancora più elevate. La 10 Gigabit Ethernet è stata introdotta per la prima volta nel 2002. Nel 2007 sono iniziati i lavori sugli standard per 40 e 100 Gigabit Ethernet, che sono stati infine approvati dall'IEEE nel 2010. Queste tecnologie di solito richiedono aggiornamenti via cavo dall'infrastruttura esistente a 100 Mbps o 1 Gbps per adattarsi alle velocità più elevate .