Che cos'è un mixin?

Nella programmazione per computer, un mixin è una classe che è ereditata da un'altra classe ma non è pensata per essere istanziata. Una singola classe può ereditare molti mixin, quindi molte raccolte di funzioni possono essere consolidate facilmente. Sebbene molti linguaggi di programmazione comuni utilizzino la metodologia mixin, ce ne sono molti altri che non lo fanno, tra cui C ++ e Java. In generale, i mixin si trovano nei linguaggi di scripting o in quelle lingue che hanno la possibilità di creare script, come JavaScript e Perl.

I mixin sono unici in quanto diventano parte di una sottoclasse durante la compilazione. I loro metodi e costanti sono inclusi nella sottoclasse. Un altro tratto unico delle classi di mixin è che i metodi possono essere definiti e associati agli oggetti in fase di esecuzione. La maggior parte delle lingue utilizza un approccio diverso, legando e definendo i metodi in fase di compilazione piuttosto che in fase di esecuzione. Questo binding di runtime consente ai mixin di essere molto flessibili.

Un problema comune nell'ereditarietà multipla è l'ambiguità nella chiamata del metodo e i mixin possono risolvere questo problema perché non seguono esattamente le stesse regole dell'ereditarietà multipla. Ad esempio, l'eredità multipla può creare un cosiddetto "diamante della morte", in cui una classe padre A ha sottoclassi B e C e una classe D eredita da entrambe le classi B e C. Il problema in questo scenario è che i metodi che hanno lo stesso nome nelle classi A, B e C può essere ereditato nella classe D, creando più versioni dello stesso metodo senza distinzioni chiare. I mixin risolvono questo problema mantenendo ogni versione del metodo distinta, piuttosto che tentare di sovrascriverle come in eredità multipla standard.

I mixin non sovrascrivono i metodi nelle classi in cui sono ereditati. Ad esempio, se una classe A definisse un metodo "myMethod" e ereditasse un mixin B che definisse anche il metodo "myMethod", entrambi questi metodi potrebbero ancora essere chiamati senza ambiguità e l'implementazione di "myMethod" nella classe A sarebbe ancora completamente accessibile. Il modo esatto in cui questi metodi sarebbero chiamati dipende dalla lingua in cui è implementato il mixin.

Alcuni linguaggi di programmazione che non usano mixin, come Java, usano interfacce per imitarli. Le interfacce in queste lingue non emulano la piena funzionalità dei mixin, poiché le interfacce possono contenere solo costanti e dichiarazioni di metodi. I mixin, d'altra parte, possono contenere implementazioni complete di metodi. Quelle lingue che non supportano i mixin hanno spesso alternative praticabili che possono essere persuase a fare più o meno la stessa cosa.