Che cos'è un computer a scheda singola?

Un computer a scheda singola (SBC) è un tipo di computer con tutti i suoi componenti integrati in una scheda a circuito singolo. Le dimensioni di uno SBC possono variare da circa le dimensioni di una carta di credito a quella di una console per videogiochi. Sono spesso incorporati in dispositivi più grandi come bancomat, apparecchiature industriali e mediche o dispositivi robotici. Dalla metà degli anni 2000, i computer economici a scheda singola sono stati utilizzati da educatori e hobbisti.

I personal computer desktop e laptop (PC) generalmente hanno componenti separati collegati a una scheda di circuito centrale tramite cavi o bus. Un computer a scheda singola racchiude tutti i suoi componenti necessari, inclusi microprocessore, memoria e memoria, su una scheda a circuito singolo. Molti SBC sono progettati per essere compatibili con PC e utilizzano gli stessi processori, memoria e chip grafici dei PC standard. Altre unità includono diversi tipi di hardware e alcune dispongono di un microcontrollore, un processore specializzato con funzioni di input / output integrate. Alcuni SBC sono espandibili o parzialmente riconfigurabili, mentre altri sono bloccati con ciò che hanno spedito.

Le dimensioni di un computer a scheda singola possono variare notevolmente, ma la maggior parte sono molto più piccole di un normale PC. I primi dispositivi di questo tipo, introdotti alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80, si trovavano di solito nei computer educativi o di sviluppo ed erano piuttosto grandi. Da allora, la tendenza è stata verso SBC più piccoli, che vanno da un po 'meno delle dimensioni di una carta di credito a circa le dimensioni del lettore Blu-Ray®. Possono essere disponibili in dimensioni standard e non standard e alcuni sono addirittura costruiti per avere le stesse dimensioni di una normale scheda di espansione per PC o modulo di memoria.

I computer a scheda singola sono comunemente alloggiati all'interno di un dispositivo o prodotto più grande, fornendo così ulteriore intelligenza o controllando le funzioni di macchinari o apparecchiature. Bancomat, registratori di cassa, chioschi touchscreen e molte altre macchine e dispositivi spesso ospitano un computer a scheda singola incorporato. Sono anche utilizzati in computer industriali e apparecchiature di automazione, robotica, dispositivi medici e molti altri campi. A causa del numero di usi possibili, gli SBC sono disponibili in una varietà di configurazioni e molti produttori costruiscono macchine su misura per esigenze specifiche o applicazioni industriali.

A metà degli anni 2000, il costo dei componenti del computer era sceso abbastanza da portare il computer a scheda singola alla portata della comunità degli hobbisti. Diverse aziende sono ora specializzate in SBC a basso costo ma versatili da utilizzare in progetti amatoriali di elettronica e informatica. Questi dispositivi possono essere utilizzati da soli per introdurre gli studenti alla programmazione informatica o come parte di una piattaforma più grande come un robot o un display artistico interattivo.