O que é um computador de placa única?
Um computador de placa única (SBC) é um tipo de computador com todos os seus componentes construídos em uma única placa de circuito. O tamanho de um SBC pode variar do tamanho de um cartão de crédito ao de um console de videogame. Eles são geralmente incorporados a dispositivos maiores, como caixas eletrônicos, equipamentos industriais e médicos ou dispositivos robóticos. Desde meados dos anos 2000, computadores de placa única e baratos têm sido utilizados por educadores e entusiastas.
Geralmente, os computadores pessoais de mesa e laptops (PCs) possuem componentes separados conectados a uma placa de circuito central através de cabos ou barramentos. Um computador de placa única empacota todos os componentes necessários, incluindo o microprocessador, memória e armazenamento, em uma única placa de circuito. Muitos SBCs são criados para serem compatíveis com PC e usam os mesmos processadores, memória e chips gráficos que os PCs padrão. Outras unidades incluem diferentes tipos de hardware e algumas possuem um microcontrolador, um processador especializado com funções internas de entrada / saída. Alguns SBCs são expansíveis ou parcialmente reconfiguráveis, enquanto outros estão presos ao material enviado.
O tamanho de um computador de placa única pode variar muito, mas a maioria é muito menor que um PC comum. Os primeiros dispositivos, introduzidos no final da década de 1970 e no início da década de 1980, eram geralmente encontrados em computadores educacionais ou de desenvolvimento e eram bastante grandes. Desde então, a tendência tem sido em direção a SBCs menores, variando de um pouco menos do que o tamanho de um cartão de crédito até o tamanho do player Blu-Ray®. Eles podem ser fornecidos em tamanhos padrão e fora do padrão, e alguns são construídos para ter o mesmo tamanho de uma placa de expansão de PC ou módulo de memória normal.
Os computadores de placa única são geralmente alojados em um dispositivo ou produto maior, fornecendo inteligência adicional ou controlando as funções de máquinas ou equipamentos. Caixas automáticos, caixas registradoras, quiosques com tela de toque e muitas outras máquinas e dispositivos costumam abrigar um computador de placa única incorporado. Eles também são usados em computadores industriais e equipamentos de automação, robótica, dispositivos médicos e muitos outros campos. Devido ao número de possíveis usos, os SBCs vêm em uma variedade de configurações e muitos fabricantes constroem máquinas personalizadas para uma necessidade específica ou aplicação da indústria.
Em meados dos anos 2000, o custo dos componentes do computador havia caído o suficiente para trazer o computador de placa única ao alcance da comunidade amadora. Várias empresas agora são especializadas em SBCs de baixo custo, porém versáteis, para uso em projetos eletrônicos e de computação amadores. Esses dispositivos podem ser usados sozinhos para apresentar aos alunos a programação de computadores ou como parte de uma plataforma maior, como um robô ou uma tela interativa.