Cos'è Fast Ethernet?
Fast Ethernet è un insieme di standard Ethernet per reti di computer da 100 Megabit al secondo (Mbps). Utilizzando Fast Ethernet, i dati possono essere trasmessi su doppini intrecciati in rame o cavi a fibre ottiche a maggiore distanza. Il suo basso costo e la velocità relativamente elevata spesso lo rendono una buona scelta per la connettività di rete quotidiana. Viene spesso utilizzato da computer desktop e portatili per comunicare con hub di rete, router e switch.
All'inizio degli anni '90, la limitazione della velocità di 10 Mbps delle reti Ethernet esistenti creava frequenti colli di bottiglia. Le tecnologie ottiche ad alta velocità come Fibre Distributed Data Interface (FDDI) erano spesso troppo costose da implementare. L'Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) ha introdotto Fast Ethernet come soluzione a basso costo nel 1995. I sostenitori originariamente sostenevano che questa tecnologia da 100 Mbps poteva essere utilizzata senza sostituire i cavi di rete esistenti. In realtà, molte installazioni hanno dovuto essere ricablate con uno standard di cavo più recente per supportare completamente le larghezze di banda del dispositivo più elevate.
I cavi di categoria 3 (CAT) dell'American National Standards Institute (ANSI) sono stati ampiamente utilizzati nelle reti Ethernet a 10 Mbps. Gli standard IEEE 100BASE-T2 e 100BASE-T4 hanno introdotto Fast Ethernet su cavi a doppino intrecciato. Questi standard utilizzavano gli stessi cavi CAT 3 delle reti da 10 Mbps precedenti. IEEE 100BASE-TX è diventato lo standard più utilizzato, utilizzando cavi in rame CAT 5 o migliori. Come CAT 3, i cavi CAT 5 sono limitati a una lunghezza massima di 328 piedi (100 metri) e utilizzano lo stesso tipo di connettore.
Quattro standard aggiuntivi nella famiglia IEEE 100BASE definiscono connessioni a 100 Mbps basate su fibra ottica. Questi hanno lunghezze massime dei cavi da 1.310 piedi (400 metri) a oltre 24 miglia (40 chilometri). Il tipo di ottica e le fibre utilizzate determinano la lunghezza e il design consentiti del cavo.
Per facilitare il passaggio da 10 Mbps a Fast Ethernet, sono stati venduti molti dispositivi che supportano entrambe le velocità. Le cosiddette schede di interfaccia di rete "10/100", le interfacce per laptop e gli hub possono automaticamente negoziare la massima velocità di linea supportata. Router, switch e altre apparecchiature di rete possono anche includere questa capacità, nonché la configurazione della velocità di avvio.
Il termine Ethernet veloce è relativo alla tecnologia di rete disponibile al momento. Nel 1995, la normale Ethernet funzionava a soli 10 Mbps e Fast Ethernet era 10 volte più veloce. Dalla fine degli anni '90, tuttavia, le velocità Ethernet sono aumentate considerevolmente. Nel 1999 è stato introdotto 1 Gigabit al secondo (Gbps) Etherne, noto anche come Gigabit Ethernet, a cui seguirono presto 10, 40 e 100 Gigabit Ethernet negli anni 2000.