Che cos'è l'Internetworking?
Internetworking è la pratica di collegare più reti di computer per formare reti più grandi. Diversi tipi di reti possono essere collegati con dispositivi intermedi noti come gateway e, una volta collegati, agiscono come un'unica grande rete. L'internetworking è stato sviluppato come risposta a diversi problemi riscontrati nei primi tempi dei personal computer e costituisce la base della moderna Internet.
Molte persone usano diversi tipi di reti ogni giorno senza nemmeno rendersene conto. Un uomo d'affari che utilizza uno smartphone per controllare la posta elettronica utilizza una rete cellulare, mentre un utente domestico può trasmettere musica su un laptop tramite una rete wireless. Gli utenti rurali potrebbero accedere alla rete del proprio provider di servizi Internet tramite una connessione remota. Nel mondo aziendale, le reti cablate di grandi dimensioni sono la norma. Internetworking consente a tutte queste reti di connettersi tra loro nonostante le loro differenze tecnologiche.
La chiave per colmare diversi tipi di reti è il concetto di pacchetti: piccole unità individuali di dati. I pacchetti sono la base per la moderna rete di computer, ma non sono limitati a nessuna tecnologia di rete. Invece, i pacchetti possono essere inseriti in quelli che sono noti come frame, che sono progettati per specifiche tecnologie di rete. Questa disposizione consente di utilizzare pacchetti di qualsiasi tipo di rete su qualsiasi altro tipo di rete. Dispositivi speciali che supportano più di una tecnologia di rete, chiamati gateway o router, possono trasferire pacchetti tra queste diverse reti.
L'internetworking si è evoluto gradualmente in risposta a diverse sfide. Le prime connessioni tra più computer erano terminali "stupidi" con una potenza di elaborazione minima o nulla che si collegherebbe a grandi mainframe potenti. Quando i personal computer (PC) hanno iniziato a sostituire i terminali, i PC sono stati raggruppati in reti locali (LAN). Sebbene ciò avesse molti vantaggi, le LAN erano isolate e non potevano connettersi ad altre LAN, il che limitava la produttività. File server, stampanti e altre risorse non potevano essere condivisi tra posizioni e le organizzazioni con più posizioni non erano in grado di scambiare facilmente informazioni.
All'inizio degli anni '70, i ricercatori americani che lavoravano su una rete finanziata dal dipartimento della difesa nota come Advanced Research Project Agency Network (ARPANET) iniziarono a studiare la possibilità di collegare la loro rete ad altre reti primarie. Queste ricerche hanno capito che i primi protocolli di rete non erano adatti all'Internetworking e ha avuto inizio lo sviluppo del Protocollo di controllo della trasmissione e del Protocollo Internet (TCP / IP). Alla fine degli anni '70, ARPANET era stato collegato ad altre due reti tramite TCP / IP ed era stata scritta una pagina cruciale nella storia di Internet.
Nuove reti hanno continuato a essere collegate ad ARPANET negli anni '80 e un numero crescente di LAN sono state collegate tra loro tramite ARPANET. Nel 1989, una rete costruita dalla National Science Foundation (NSF) ha sostituito ARPANET. Da lì, le reti regionali sono state collegate alla rete NSF tramite TCP / IP e protocolli correlati, ed è emersa una grande "rete di reti": Internet.