O que é internetworking?
Internetworking é a prática de vincular várias redes de computadores para formar redes maiores. Diferentes tipos de redes podem ser conectados com dispositivos intermediários conhecidos como gateways e, uma vez vinculados, eles atuam como uma única rede grande. O internetworking foi desenvolvido como resposta a vários problemas encontrados nos primeiros dias dos computadores pessoais e constitui a base da Internet moderna.
Muitas pessoas usam diferentes tipos de redes todos os dias sem nem perceber. Um empresário que usa um smartphone para verificar emails usa uma rede celular, enquanto um usuário doméstico pode transmitir músicas para um laptop por uma rede sem fio. Os usuários rurais podem acessar a rede de seu provedor de serviços de Internet por meio de uma conexão discada. No mundo corporativo, grandes redes com fio são a norma. O internetworking permite que todas essas redes se conectem, apesar de suas diferenças tecnológicas.
A chave para conectar diferentes tipos de redes é o conceito de pacotes - pequenas unidades individuais de dados. Os pacotes são a base das redes modernas de computadores, mas não se limitam a nenhuma tecnologia de rede. Em vez disso, os pacotes podem ser inseridos no que são conhecidos como quadros, projetados para tecnologias de rede específicas. Esse arranjo permite que pacotes de qualquer tipo de rede sejam usados em qualquer outro tipo de rede. Dispositivos especiais que suportam mais de uma tecnologia de rede, chamados gateways ou roteadores, podem transferir pacotes entre essas diferentes redes.
O internetworking evoluiu gradualmente como resposta a vários desafios. As primeiras conexões entre vários computadores eram terminais "burros" com pouco ou nenhum poder de computação que se conectariam a grandes e poderosos mainframes. Quando os computadores pessoais (PCs) começaram a substituir os terminais, os PCs foram agrupados em redes locais (LANs). Embora isso tenha muitas vantagens, as LANs foram isoladas e não puderam se conectar a outras LANs, o que limitou a produtividade. Servidores de arquivos, impressoras e outros recursos não puderam ser compartilhados entre locais, e organizações com vários locais não conseguiram trocar informações com facilidade.
No início da década de 1970, pesquisadores americanos que trabalhavam em uma rede financiada pelo departamento de defesa conhecida como Rede de Agências de Projetos de Pesquisa Avançada (ARPANET) começaram a investigar a possibilidade de vincular sua rede a outras redes antigas. Essas pesquisas perceberam que os primeiros protocolos de rede não eram adequados para a interconexão entre redes, e o desenvolvimento do Protocolo de controle de transmissão e do Internet Protocol (TCP / IP) começou. No final da década de 1970, a ARPANET estava vinculada a duas outras redes usando TCP / IP, e uma página crucial na história da Internet havia sido escrita.
Novas redes continuaram sendo conectadas à ARPANET na década de 1980, e um número crescente de LANs foram conectadas entre si através da ARPANET. Em 1989, uma rede construída pela National Science Foundation (NSF) substituiu a ARPANET. A partir daí, as redes regionais foram conectadas à rede da NSF usando TCP / IP e protocolos relacionados, e uma grande "rede de redes" surgiu - a Internet.