Che cos'è l'elaborazione multi-core?
L'elaborazione multi-core si riferisce all'uso di più microprocessori, chiamati "core", che sono costruiti su un singolo die di silicio. Il chip è montato su una scheda madre del computer esattamente come una CPU tradizionale. Non c'è nulla di nuovo nel concetto di processori di tesatura insieme, una tecnica nota come multiprocessing; tuttavia, un processore multi-core è leggermente diverso. Un processore multi-core funge da singola unità. In quanto tale, è più efficiente e stabilisce una piattaforma standardizzata, per la quale è possibile sviluppare facilmente software prodotto in serie.
La progettazione di un processore multi-core consente a ciascun core di comunicare con gli altri, in modo che le attività di elaborazione possano essere suddivise e delegate in modo appropriato. Tuttavia, l'attuale delega è dettata dal software. Quando un'attività viene completata, le informazioni elaborate da tutti i core vengono restituite alla scheda madre tramite un singolo condotto condiviso. Questo processo può spesso migliorare significativamente le prestazioni su un processore single-core di velocità comparabile. Il grado di miglioramento delle prestazioni dipenderà dall'efficienza del codice software in esecuzione.
Oltre alla velocità pura, questi nuovi chip aumentano notevolmente la quantità di multi-tasking che i computer possono fare. Inizialmente, le applicazioni pratiche dei processori multi-core erano fortemente limitate, poiché molti prodotti software dell'epoca non erano progettati per trarne il massimo vantaggio. Il divario è stato rapidamente colmato quando è diventata disponibile una nuova generazione di sistemi operativi, insieme a nuove generazioni di software commerciale, inclusi giochi, prodotti di simulazione e persino applicazioni per la produttività degli uffici. Gli sviluppatori di software hanno rapidamente spostato le loro priorità per sfruttare al massimo il nuovo hardware.
L'elaborazione multi-core ha interrotto la corsa in corso tra i progettisti di chip per creare processori sempre più veloci. Utilizzando più core più lenti, è possibile ottenere velocità di clock più elevate in modo più efficiente rispetto alla progettazione di singoli processori superveloci. Quando i personal computer che utilizzano la tecnologia di elaborazione multi-core sono diventati ampiamente disponibili per i consumatori nel 2003 e nel 2004, le nuove CPU presentavano solo processori dual-core. Ciò è rapidamente cambiato negli anni successivi, con l'elaborazione multi-core che diventa lo standard. I processori quad-core e octo-core consentiranno quindi chip contenenti letteralmente centinaia di core o più.
L'elaborazione multi-core non si limita al regno dei personal computer. Molti altri dispositivi elettronici, tra cui console di gioco, elettronica industriale, supercomputer e componenti hardware per PC, come i processori grafici su schede video, stanno abbracciando questa tecnologia man mano che diventa sempre più banale e conveniente.