Quali sono i diversi tipi di produzione assistita da computer?
La produzione assistita da computer è diventata un termine generale per descrivere una varietà di tecnologie di automazione industriale. Alcuni tipi comuni di produzione assistita da computer, noto anche come CAM, includono macchine a controllo numerico (NC); robot industriali; sistemi di produzione flessibili (FMS); e sistemi di impianti completi che incorporano CAM con software di progettazione assistita da computer (CAD), software per il ciclo di vita dei prodotti e gestione generale delle strutture. I moderni impianti di produzione utilizzano le tecnologie CAM per la lavorazione dei prodotti, la conversione di piani bidimensionali in schemi tridimensionali, il monitoraggio delle apparecchiature e persino la tracciabilità e l'ordine delle scorte di materie prime.
Nei primi anni della produzione assistita da computer, CAM implicava semplicemente l'automazione tramite software. Il software ha aiutato a progettare e attrezzare aeromobili e parti di automobili o ha contribuito a far funzionare le armi robotiche durante il montaggio. I macchinisti erano ancora necessari nella maggior parte delle strutture CAM per ripristinare le macchine e ragionare a causa di problemi associati al disallineamento degli utensili e alla manutenzione della macchina. La moderna produzione assistita da computer, tuttavia, è molto più avanzata della prima tecnologia CAM.
Le macchine a controllo numerico (NC), uno dei tipi più antichi e più comuni di produzione assistita da computer, applicano formule specifiche alla lavorazione delle materie prime. Ad esempio, se un cerchio deve essere tagliato da una lamiera, una macchina a controllo numerico può determinare, utilizzando calcoli matematici e input numerici, esattamente dove e come tagliare per ottenere un cerchio perfetto. Inoltre, utilizzando gli stessi algoritmi, il computer può determinare l'esatto posizionamento dei tagli per produrre il maggior numero di cerchi per foglio, nonché esattamente come posizionare il metallo per un taglio ottimale.
I robot industriali sono un altro esempio di produzione assistita da computer. I robot svolgono molte delle attività ripetitive una volta eseguite da mani umane. I computer controllano i robot, inviando e ricevendo dati come il numero di pezzi da produrre al minuto, il posizionamento dei bracci robotici e il cronometraggio tra le postazioni di lavoro. I programmatori e altri esperti informatici sostituiscono così i lavoratori umani, che ora gestiscono il sistema informatico anziché eseguire le attività di produzione.
Sistemi di produzione flessibili, sistemi integrati CAM / CAD e configurazioni che si integrano con vari sistemi di scambio dati offrono possibilità illimitate per la produzione assistita da computer. Mentre la tecnologia continua ad evolversi e ad espandersi, i sistemi flessibili possono facilmente produrre diversi prodotti simili con la stessa attrezzatura, assistiti dal software CAM. Le modifiche specifiche necessarie per vari prodotti possono essere eseguite all'interno del software CAM, consentendo di automatizzare l'intero processo di produzione.
Quasi ogni aspetto del processo di produzione, ad eccezione di programmatori e operatori di computer esperti, potrebbe essere controllato dalle tecnologie CAM. Invece di controllare semplicemente il processo di produzione o fabbricazione, il software di produzione assistita da computer può monitorare i materiali di consumo, tenere traccia delle prestazioni, ordinare i pezzi di ricambio per le macchine e persino informare il personale di manutenzione delle necessarie operazioni di manutenzione o riparazione. La personalizzazione di vari sistemi e tecnologie disponibili rende i diversi tipi di software CAM praticamente illimitati.