Quali sono i diversi tipi di unità di trasporto?
Esistono due tipi generali di unità di trasporto: unità motorizzate con motori e unità non alimentate a gravità. Le unità motorizzate possono esaurire l'elettricità o la benzina, mentre le unità non alimentate vengono solitamente posizionate su un'inclinazione per consentire ai materiali o agli oggetti di muoversi liberamente sui rulli lungo una pendenza. La variazione nella progettazione delle unità di trasporto, sia alimentate che non alimentate, può essere piuttosto ampia: i nastri trasportatori presentano una cinghia di gomma su cui possono essere posizionati oggetti, mentre i trasportatori a coclea presentano una grande vite nota come coclea nascosta all'interno di un telaio o di un corpo.
Le unità di trasporto in rete metallica sostituiscono il nastro in gomma standard con un nastro in rete metallica. Questo è spesso usato in applicazioni in cui il calore o l'igiene sono un fattore. Nella lavorazione degli alimenti, ad esempio, una cinghia in rete metallica è più adatta per diversi motivi: in primo luogo, può essere lavata molto facilmente; secondo, è meno probabile che contamini il cibo; terzo, se il cibo deve essere esposto a una fonte di calore come un forno usato per cucinare, una cinghia di gomma si scioglierebbe o si danneggerebbe altrimenti, mentre una cinghia di rete metallica non soccomberà al danno da calore.
Le unità di trasporto a nastro chiuso sono spesso utilizzate in contesti industriali come cave, miniere, cantieri e persino in fabbriche. Queste unità sono generalmente orientate su un'inclinazione, il che significa che i materiali trasportati sul sistema di trasporto inizieranno nella parte inferiore del nastro e si muoveranno in diagonale verso l'alto. La cintura presenterà delle tacchette, che sono essenzialmente denti che consentiranno il trasporto dei materiali verso l'alto senza ricadere nella cintura. Le tacchette possono essere realizzate in gomma o metallo, a seconda dell'applicazione prevista.
Se vengono trasportati materiali eccezionalmente fini come la sabbia, le unità di trasporto a coclea sono le scelte più appropriate. Queste unità dispongono di una grande vite contenuta all'interno di un telaio e, quando la vite viene ruotata, i materiali verranno trasportati in direzione direzionale in base all'orientamento della vite. Questo sistema funziona bene perché i materiali fini hanno meno probabilità di rimanere impigliati in varie parti mobili o di cadere attraverso la macchina o fuori dai lati di una cinghia.
Un trasportatore a rulli a gravità è un sistema che non utilizza energia motorizzata. Un telaio di metallo conterrà una serie di rulli o cilindri di metallo che ruotano mentre gli oggetti vengono spinti su di essi. Il trasportatore può essere orientato su un pendio in discesa, consentendo alla gravità di trascinare gli oggetti con poca o nessuna assistenza umana.