Quali sono i diversi tipi di macchine da miniera?
L'estrazione mineraria è l'estrazione o la rimozione di materiali dal terreno, utilizzando un'ampia varietà di macchine da miniera. I materiali possono essere rimossi raschiandoli o scavandoli fuori terra, oppure perforandoli in depositi sotterranei e spostando i materiali in impianti di lavorazione fuori terra. Le macchine da miniera possono essere utilizzate per perforare, raschiare, trasportare prodotti e lavorare minerali per separare i prodotti desiderati e quelli di scarto.
L'estrazione sotterranea comporta la perforazione di fori di accesso ai depositi di minerali per rimuoverli per l'elaborazione. Le perforatrici possono eseguire direttamente i fori di accesso utilizzando teste di perforazione rotanti molto grandi che macinano la roccia e il terreno e quindi lo allontanano dal trapano con nastri trasportatori mobili. La sabbiatura per l'estrazione di rocce può utilizzare macchine noiose che perforano fori più piccoli, che vengono quindi riempiti con sostanze chimiche esplosive che rimuovono diversi piedi di roccia alla volta. Una volta fatta saltare la roccia, è possibile utilizzare macchinari di scavo per rimuovere la roccia e posizionarla su auto da trasporto o nastri trasportatori.
L'estrazione a cielo aperto utilizza grandi fori nel terreno che vengono scavati fino alla profondità del prodotto desiderato e sono comuni per le miniere di sabbia, ghiaia e rame. Le macchine minerarie chiamate dragline usano un secchio mobile per raschiare via il terreno che giace sul deposito di minerale. Le dragline possono spostare il terreno in un mucchio di rifiuti lontano dalla fossa o scaricare il materiale in grandi camion che lo trasportano lontano dal sito. Gli stessi camion, in grado di trasportare molte tonnellate di materiale alla volta, possono essere utilizzati per spostare il minerale negli impianti di lavorazione nelle vicinanze.
L'estrazione a strisce è simile a quella a cielo aperto, ma in genere il minerale desiderato è più vicino alla superficie. Dragline o caricatori a tazze frontali per escavatori di grandi dimensioni vengono utilizzati per rimuovere le grandi quantità di terreno indesiderato per raggiungere gli strati di minerale. Alcune operazioni di estrazione si sposteranno orizzontalmente lungo un giacimento di minerale, utilizzando un terriccio appena scavato per riempire il foro lasciato dopo aver rimosso il minerale adiacente alla posizione attuale di estrazione. Questa tecnica consente di spostare i materiali una sola volta e può aiutare a ridurre l'impatto ambientale consentendo la stabilizzazione e la reimpianto dei suoli trasferiti.
L'estrazione di sabbia viene utilizzata per estrarre sia la sabbia per usi edili, sia per estrarre minerali come i minerali a base di titanio utilizzati nelle vernici e nelle materie plastiche. Le sabbie arricchite di metallo possono essere estratte da macchine da miniera a nastro o da miniere di pozzi allagate usando draghe simili alle attrezzature utilizzate per dragare porti e canali per navi. Il trattamento chimico viene utilizzato per estrarre i prodotti desiderati e le sabbie rimanenti vengono spesso restituite alla fossa.
I nastri trasportatori sono macchine da miniera ampiamente utilizzate utilizzate per trasportare materiali all'interno di un'area mineraria. Le miniere sotterranee utilizzano nastri trasportatori per spostare i minerali dall'area di perforazione alla lavorazione fuori terra. Le grandi alesatrici utilizzano trasportatori collegati alla testa di perforazione, che si muovono mentre il foro avanza e portando via rifiuti di roccia e minerale. Un altro tipo di trasportatore è un'auto minerale, simile a un piccolo vagone, che può essere caricato con materiale e correre lungo binari per l'elaborazione esterna.
Dopo la rimozione dei minerali da qualsiasi operazione di estrazione, la macinazione e l'elaborazione vengono comunemente utilizzate per separare e purificare i minerali. La macinazione produce una dimensione del prodotto più coerente, che può essere ulteriormente separata da schermi vibranti. Alcuni materiali possono essere separati dal terreno di scarto mediante serbatoi di galleggiamento, che utilizzano serbatoi pieni d'acqua che consentono ai materiali desiderati di affondare o galleggiare a seconda della loro densità o peso.