Che cos'è una struttura per rifiuti pericolosi?
Una struttura per rifiuti pericolosi è qualsiasi luogo in cui i prodotti di scarto sono immagazzinati, smaltiti o trattati. Queste tre funzioni normalmente si svolgono in strutture separate e ognuna richiede strumenti e tecniche diversi. Lo stoccaggio consiste in un deposito temporaneo di rifiuti, normalmente in contenitori o serbatoi, fino a quando non può essere processato. Le strutture di smaltimento trovano un modo permanente per sbarazzarsi dei rifiuti, spesso seppellendoli in sicurezza nel terreno. I centri di trattamento tentano di neutralizzare lo spreco delle sue qualità dannose o di utilizzarlo a fini energetici.
Una struttura per rifiuti pericolosi specializzata nello stoccaggio è un elemento pericoloso, ma necessario, di questo processo. Lo stoccaggio di rifiuti pericolosi avviene principalmente in contenitori, come fusti di olio metallico sigillato, che possono contenere sottoprodotti industriali, materiali tossici e altri elementi pericolosi. Grandi quantità di rifiuti pericolosi possono anche essere immagazzinati in un serbatoio, come un carro armato del treno o un camion cisterna, in modo che possano essere facilmente consegnati all'impianto di lavorazione. I rifiuti liquidi possono essere immagazzinati in stagni sicuri e artificiali chiamati impondamenti di superficie. Inoltre, il materiale altamente pericoloso che dovrebbe avere un minimo di contatto umano viene spesso immagazzinato in edifici di contenimento sigillati che bloccano gli elementi meteorologici e l'accesso umano.
Quando gli elementi tossici vengono rimossi in modo permanente dal contatto umano e naturale, vengono alloggiati in un centro di smaltimento di rifiuti pericolosi. Questo tipo di impianto per rifiuti pericolosi è generalmente un tipo speciale di discarica. In questi siti il terreno è rivestito in plastica o cemento per evitare infiltrazioni nel terreno. I rifiuti vengono spesso lasciati nel loro contenitore e ricoperti di terra o cemento per evitare che contaminino l'ambiente. Lo smaltimento è visto come ultima risorsa per molti rifiuti pericolosi, poiché esistono diversi metodi usati per trattare i rifiuti per neutralizzarli o riciclarli.
Una struttura per rifiuti pericolosi specializzata nel trattamento può svolgere una serie di compiti diversi. La neutralizzazione è un tipo di trattamento dei rifiuti pericolosi che elimina la tossicità di una sostanza, come l'aggiunta di un elemento base a un acido per renderlo innocuo. L'incenerimento è un'altra tecnica che introduce il materiale pericoloso a temperature estremamente elevate, come in una fornace o in una caldaia. L'intenzione è quella di bruciare i rifiuti fino a quando non è più dannoso e utilizzare anche i rifiuti come combustibile per la creazione di energia. Questo metodo può spesso portare a sottoprodotti tossici nello scarico, quindi la pirolisi è un'alternativa. Una struttura di rifiuti pericolosi che utilizza la pirolisi incenerisce i rifiuti utilizzando un arco elettrico in condizioni inerti che elimina i sottoprodotti dannosi.