Wat is een faciliteit voor gevaarlijk afval?
Een faciliteit voor gevaarlijk afval is elke locatie waar afvalproducten worden opgeslagen, verwijderd of behandeld. Deze drie functies vinden normaal gesproken plaats op afzonderlijke locaties en vereisen elk verschillende hulpmiddelen en technieken. Opslag bestaat uit tijdelijk opslagafval, normaal gesproken in containers of tanks, totdat het kan worden verwerkt. Verwijderingsfaciliteiten vinden een permanente manier om afval kwijt te raken en begraven het vaak veilig in de grond. Behandelingscentra proberen het afval van zijn schadelijke eigenschappen te neutraliseren of te gebruiken voor energiedoeleinden.
Een faciliteit voor gevaarlijk afval die gespecialiseerd is in opslag is een gevaarlijk, maar noodzakelijk onderdeel van dit proces. Opslag van gevaarlijk afval gebeurt meestal in containers, zoals verzegelde metalen olievaten, waarin industriële bijproducten, giftige materialen en andere gevaarlijke elementen kunnen worden ondergebracht. Grote hoeveelheden gevaarlijk afval kunnen ook worden opgeslagen in een tank, zoals een treintank of tankwagen, zodat het gemakkelijk kan worden afgeleverd bij de verwerkingsfaciliteit. Vloeibaar afval kan worden opgeslagen in veilige, door de mens gemaakte vijvers, oppervlakte-inslagen genoemd. Ook wordt zeer gevaarlijk materiaal dat een minimum aan menselijk contact moet hebben, vaak opgeslagen in afgesloten gebouwen die weerselementen en menselijke toegang blokkeren.
Wanneer giftige elementen permanent worden verwijderd uit menselijk en natuurlijk contact, worden ze ondergebracht in een afvalverwerkingscentrum. Dit type faciliteit voor gevaarlijk afval is meestal een speciaal type stortplaats. Op deze locaties is de grond bekleed met plastic of cement om te voorkomen dat deze in de grond sijpelt. Afval wordt vaak achtergelaten in de container en bedekt met grond of cement om te voorkomen dat het het milieu vervuilt. Verwijdering wordt gezien als een laatste redmiddel voor veel gevaarlijk afval, omdat er verschillende methoden zijn om afval te behandelen om het te neutraliseren of te recyclen.
Een faciliteit voor gevaarlijk afval die gespecialiseerd is in behandeling, kan een aantal verschillende taken uitvoeren. Neutralisatie is een type behandeling van gevaarlijk afval dat de toxiciteit van een stof elimineert, zoals het toevoegen van een basiselement aan een zuur om het onschadelijk te maken. Verbranding is een andere techniek die het gevaarlijke materiaal aan extreem hoge temperaturen introduceert, zoals in een oven of boiler. De bedoeling is om het afval te verbranden totdat het niet langer schadelijk is en het afval ook te gebruiken als brandstof voor energiecreatie. Deze methode kan vaak leiden tot giftige bijproducten in de uitlaat, dus pyrolyse is een alternatief. Een faciliteit voor gevaarlijk afval die pyrolyse gebruikt, verbrandt afval met behulp van een elektrische boog in inerte omstandigheden die schadelijke bijproducten elimineert.