Che cos'è un interruttore di vuoto a pressione?
Un interruttore di vuoto a pressione (PVB) funge da dispositivo di protezione contro il riflusso che impedisce all'acqua contaminata di entrare in un approvvigionamento di acqua pulita. Le valvole di protezione contro il riflusso sono comunemente utilizzate nei sistemi di irrigazione in cui i circuiti di acqua non potabile o contaminata sono alimentati direttamente dalle forniture di acqua dolce. Ciò impedisce all'acqua già presente nel sistema di irrigazione di rifluire nel sistema di acqua dolce. Per ottenere questa protezione contro il riflusso, gli interruttori di vuoto a pressione sono dotati di una valvola caricata a molla tenuta aperta dalla pressione dell'alimentazione di acqua dolce. In caso di interruzione dell'alimentazione, l'interruttore del vuoto di pressione si chiude e impedisce all'acqua contaminata di rifluire nel circuito dell'acqua potabile.
Quando i circuiti di acqua non potabile vengono alimentati da fonti di acqua potabile, i sistemi dovrebbero prevedere un tipo di protezione contro il riflusso come un interruttore di vuoto a pressione. Questi dispositivi impediscono all'acqua contaminata da sostanze chimiche, fertilizzanti, pesticidi o rifiuti animali di rifluire in una fonte di acqua dolce in caso di riflusso. Il riflusso si verifica quando la fornitura di acqua viene interrotta o ridotta con una conseguente caduta di pressione nelle linee di alimentazione. Questo fa sì che l'acqua già nel circuito di destinazione ritorni nella linea di alimentazione allo stesso modo in cui il fluido viene aspirato una cannuccia. Un interruttore di vuoto di pressione isolerà automaticamente la fornitura di acqua dolce in vari modi se la caduta della pressione di alimentazione cesserà del tutto.
I PVB utilizzano una valvola a fungo a molla per isolare le forniture di acqua dolce. Questa valvola è progettata per essere aperta dalle normali pressioni di alimentazione del sistema che consentono all'acqua di fluire verso il circuito di destinazione. Se la pressione di alimentazione scende o cessa completamente, la valvola si chiuderà e l'acqua contaminata si scaricherà innocuamente sul terreno. Molti dei più complessi design degli interruttori di vuoto a pressione presentano anche valvole che si aprono contemporaneamente per rompere il vuoto del sifone nella linea di alimentazione come protezione aggiuntiva.
Un interruttore di vuoto a pressione deve essere installato su tutti i tubi o le linee dell'acqua utilizzati per l'irrigazione, il riempimento di piscine, la fornitura di miscelatori di sostanze chimiche o fertilizzanti o l'applicazione di pesticidi. Il PVB dovrebbe essere posizionato direttamente dopo il rubinetto o la valvola di alimentazione e dovrebbe essere il punto più alto del sistema. Nei sistemi più grandi, i PVB sono in genere installati su ogni ramo o sezione del sistema idrico contaminato. Poiché la valvola sfiaterà periodicamente l'acqua, dovrebbe trovarsi in un punto in cui la fuoriuscita dell'acqua non causerà danni. Gli interruttori di vuoto a pressione devono essere regolarmente sottoposti a manutenzione e controllati per verificare l'eventuale presenza di detriti e usura delle valvole e occorre proteggerli dal congelamento.