Che cos'è una roccia del serbatoio?

La roccia del serbatoio si riferisce comunemente alla roccia porosa che contiene olio o alla roccia non porosa che contiene acqua. Nell'uso a base di olio, si forma una roccia di serbatoio quando uno strato non poroso taglia una roccia porosa che contiene olio. L'olio è intrappolato contro il nuovo strato di roccia e pozze sotto lo strato non poroso. Quando si parla di acqua, una roccia del serbatoio intrappola l'acqua e ne impedisce la penetrazione nel terreno. Questo strato non poroso funge da scodella, trattenendo l'acqua sopra la normale falda acquifera.

L'olio si trova nelle rocce sedimentarie porose come calcare e arenaria. Mentre questi strati di roccia si muovono su e giù, l'olio viene spremuto verso la superficie. Mentre qualsiasi roccia che ostacola il petrolio è tecnicamente una roccia di riserva, il termine è generalmente usato per descrivere i sistemi in cui l'olio è bloccato da qualsiasi ulteriore movimento verso l'alto.

Questo movimento verso l'alto è di solito fermato da una sorta di roccia non porosa. Quando si forma una crepa e gli strati rocciosi non corrispondono, l'olio non può continuare attraverso il materiale non poroso. Anche se può arrivare ovunque, il petrolio continua a muoversi verso l'alto e crea un'area molto ricca di petrolio proprio sotto la fessura.

È possibile individuare queste aree ricche di petrolio esaminando lo strato riempito d'olio da dove viene in superficie. L'olio che ha raggiunto l'altro lato della fessura prima che accadesse ha continuato a risalire lo strato e questo olio può essere trovato vicino alla superficie. Una volta individuata la roccia riempita d'olio, lo strato roccioso deve semplicemente essere testato per serbatoi ricchi di petrolio.

La roccia del serbatoio a base d'acqua funziona in modo opposto. L'acqua tenta di affondare nel terreno fino a raggiungere un equilibrio naturale. Questo equilibrio costituisce la falda acquifera; sopra il tavolo c'è pochissima falda acquifera, mentre in basso ce n'è molto di più.

La roccia del serbatoio arresta l'affondamento dell'acqua creando una barriera che non può attraversare. Questo strato cattura l'acqua e la mantiene a un livello innaturale. L'acqua sta ancora cercando di spostarsi verso il basso, ma lo strato roccioso non poroso lo impedisce.

Questo processo può essere sia positivo che negativo. Sul lato positivo, questo crea laghi di montagna e riserve d'acqua che sono al di fuori del normale per l'area. Questo accesso all'acqua è vitale per alcune piante e animali, permettendo alla vita di prosperare in aree dove non sarebbe altrimenti possibile. Il rovescio della medaglia, questa acqua spesso non è in grado di filtrare correttamente e può avere un sapore disgustoso o contenere batteri nocivi. Questi contaminanti sarebbero normalmente filtrati dal viaggio verso il basso dell'acqua.