O que é uma rocha de reservatório?

Rocha de reservatório geralmente se refere à rocha porosa que contém óleo ou a rocha não porosa que retém água. No uso à base de óleo, uma rocha de reservatório é formada quando uma camada não porosa corta uma rocha porosa que contém óleo. O óleo é preso contra a nova camada de rocha e poças sob a camada não porosa. Ao se referir à água, uma rocha do reservatório retém a água e evita que ela se infiltre no chão. Essa camada não porosa atua como uma tigela, mantendo a água acima do lençol freático normal.

O óleo é encontrado em rochas sedimentares porosas, como calcário e arenito. À medida que essas camadas de rocha se movem para cima e para baixo, o petróleo é espremido em direção à superfície. Embora qualquer rocha que exiba petróleo seja tecnicamente uma rocha de reservatório, o termo geralmente é usado para descrever sistemas em que o óleo é bloqueado por qualquer movimento adicional para cima.

Esse movimento ascendente é geralmente interrompido por algum tipo de rocha não porosa. Quando uma rachadura se forma e as camadas rochosas se tornam incompatíveis, o óleo não pode continuar através do material não poroso. Embora possa chegar a qualquer lugar, o óleo continua a subir e cria uma área que é muito rica em petróleo logo abaixo da fenda.

É possível localizar essas áreas ricas em óleo examinando a camada cheia de óleo onde ela vem à superfície. O óleo que chegou ao outro lado da fenda antes de acontecer continuou a subir a camada, e esse óleo pode ser encontrado próximo à superfície. Uma vez que a rocha cheia de óleo é localizada, a camada de rocha simplesmente precisa ser testada para reservatórios ricos em óleo.

A rocha do reservatório à base de água funciona da maneira oposta. A água tenta afundar no chão até alcançar um equilíbrio natural. Esse equilíbrio forma o lençol freático; acima da mesa, há muito pouca água subterrânea, enquanto abaixo, há muito mais.

A rocha do reservatório impede que a água afunde, criando uma barreira pela qual ela não pode se mover. Essa camada capta a água e a mantém em um nível não natural. A água ainda está tentando se mover para baixo, mas a camada de rocha não porosa o impede.

Esse processo pode ser bom e ruim. Do lado bom, isso cria lagos de montanha e reservas de água que estão fora do normal para a área. Esse acesso à água é vital para algumas plantas e animais, permitindo que a vida prospere em áreas onde não seria possível de outra maneira. No lado negativo, essa água geralmente não consegue filtrar adequadamente e pode ter um gosto ruim ou conter bactérias nocivas. Esses contaminantes normalmente seriam filtrados pelo deslocamento descendente da água.