Che cos'è una camera di nebulizzazione?
Nel processo di spettrometria ICP-MS viene utilizzata una camera di nebulizzazione. Le camere di nebulizzazione vengono utilizzate a un certo punto del processo in cui viene sviluppato uno spray fine e quindi conservato in una camera in cui viene quindi miscelato l'argon. La responsabilità essenziale delle camere di nebulizzazione è garantire che solo goccioline di dimensioni piccole e strette fino al plasma. La maggior parte del materiale da campionare viene drenato dalla camera e il resto viene introdotto nel plasma dove viene eccitato dalle alte temperature.
Le camere di nebulizzazione sono più comunemente utilizzate durante il processo di ICP-MS. ICP-MS è l'acronimo di spettrometro di massa al plasma accoppiato induttivamente. ICP-MS è un sistema molto sensibile ed efficiente in termini di tempo utilizzato per misurare la concentrazione elettrica di varie soluzioni. Utilizzando ICP-MS, è possibile determinare fino a 75 singoli elementi, anche se l'elemento ha solo una parte per miliardo nella soluzione.
Ci sono molti passaggi nella procedura ICP-MS che consentono agli scienziati di analizzare gli elementi. Il primo passo del processo è convertire le molecole di una sostanza campione in singoli atomi e ioni. Questo viene fatto sottoponendo il campione al plasma di argon a radiofrequenza ad alta temperatura. Una pompa trasporta il campione in un nebulizzatore e viene convertito in uno spray fine.
Lo spray fine viene quindi trattenuto nella camera di nebulizzazione dove viene miscelato con un plasma di argon. Nella camera, la maggior parte del campione viene drenata mentre il resto viene portato avanti nel processo. Il resto del campione miscelato con il plasma di argon viene quindi sottoposto a calore elevato e ionizzato per l'analisi dello spettro di particelle.
Esistono numerose macchine ICP-MS diverse utilizzate per l'analisi dei campioni. Pertanto, ci sono anche diversi tipi di camere di nebulizzazione. Alcuni dei diversi tipi disponibili sono l'Althea, la Bilancia, l'Elettrone e il Poistron.
L'Althea viene utilizzato per un'elevata produttività ad alta assunzione. La Bilancia è una camera di nebulizzazione ciclonica con deflettore utilizzata per solventi bassi. Electron è una camera di nebulizzazione mini-ciclonica per un basso assorbimento e una velocità effettiva elevata. Poistron è una camera di nebulizzazione con deflettore mini-ciclonica utilizzata per un basso assorbimento e un carico minimo di solvente.