Che cos'è l'aria pressurizzata?
L'acqua pressurizzata (APW) è una sostanza utilizzata negli estintori comuni noti come estintori APW. È spesso visto in residenze e attività commerciali dove non ci sono computer o prodotti chimici. L'acqua in pressione non è niente di speciale; è solo acqua e aria pressurizzata combinate per creare un flusso d'acqua più potente, proprio come nelle pistole ad alta potenza. Mentre gli estintori APW sono comuni, possono essere utilizzati solo su incendi di classe A. Se utilizzati su altri fuochi, questi estintori peggiorano il fuoco.
Gli estintori APW sono il tipo più comune di estintore utilizzato. L'acqua pressurizzata contenuta al loro interno non è nulla di speciale, tuttavia, e in realtà sono poco più che grandi pistole a spruzzo. Per produrre acqua in pressione, l'estintore viene riempito per due terzi di acqua, mentre l'aria riempie l'altro terzo. Sia l'acqua che l'aria sono normali; non ci sono additivi speciali. L'uso di aria pressurizzata assicura che l'acqua scorrerà in avanti quando necessario per la lotta antincendio.
Esistono quattro classi di fuoco: A, B, C e D. A coinvolge materiale combustibile comune come legno e carta; B è per liquidi come benzina; C indica un incendio elettrico; e D indica un incendio chimico. L'acqua pressurizzata con aria è utile solo per gli incendi di classe A, che sono gli incendi più comuni nelle abitazioni domestiche, nelle aziende senza prodotti chimici e in un gran numero di computer e nelle residenze. Se un estintore APW viene utilizzato su una qualsiasi delle altre tre classi, può peggiorare l'incendio schizzando il fuoco o il liquido o conducendo l'elettricità nell'estintore.
Gli estintori APW vengono spesso utilizzati su o vicino ad apparecchiature elettriche quando un computer prende fuoco o materiale vicino a una combustione del computer. Questi estintori possono essere utilizzati se non è disponibile un estintore di classe C. Prima di utilizzare acqua pressurizzata ad aria, l'apparecchiatura deve essere scollegata e devono trascorrere alcuni minuti prima che l'alimentazione venga completamente scaricata dall'apparecchiatura. Se si utilizza l'estintore prima di scollegarlo, l'elettricità condurrà all'interno dell'estintore, provocando l'esplosione o lesioni all'operatore.
Per combattere un incendio, la sostanza di un estintore deve essere in grado di ridurre uno o più aspetti del triangolo del fuoco, un diagramma che mostra i tre aspetti di un incendio. Tali aspetti sono aria, calore e carburante. L'acqua pressurizzata nell'aria uccide il fuoco riducendo l'aspetto termico di un incendio, raffreddandolo fino a quando l'incendio non scompare.