Che cos'è il biocarburanti delle microalghe?
Il biocarburante delle microalghe è una fonte di carburante alternativa realizzata con oli e carboidrati presenti nelle alghe. Il processo di realizzazione di biocarburanti dalle alghe è adattato da metodi di produzione di biodiesel simili utilizzando processi, come la transesterificazione e la fermentazione, per creare carburante da piante come mais e soia. L'uso di alghe per la produzione di biodiesel e petrolio greggio è spesso più conveniente perché le alghe coltivate idroponicamente producono più petrolio di quantità simili di piante che crescono nel suolo.
Il processo di produzione di biocarburanti delle microalghe è abbastanza semplice. Le alghe vengono coltivate in stagni aperti, sistemi ad anello chiuso o fotobioreattori. Questa alga viene raccolta ed essiccata per l'uso nel processo di creazione di biocarburanti delle microalghe. Gli oli vengono quindi estratti dalle alghe e convertiti in biodiesel o una forma di petrolio greggio con una colorazione verde attraverso la transesterificazione. Il materiale rimanente viene utilizzato per creare bio etanolo o biobutanolo usando un processo di fermentazione.
algheI metodi agricoli sono stati un'area di grande preoccupazione per i produttori di biocarburanti. Le alghe crescono rapidamente rispetto ad altre colture di carburante, con un ciclo di raccolta medio da uno a dieci giorni. Mentre le alghe possono essere coltivate e raccolte con successo da stagni aperti, questi stagni sono soggetti a contaminazione. I sistemi ad anello chiuso e i fotobioreattori sono progettati per prevenire la possibilità di contaminazione esterna ma offrono i propri svantaggi sotto forma di difficoltà di raccolta, costi operativi e investimenti iniziali.
A causa della domanda di una fornitura costante di anidride carbonica sterile (CO2), molti sistemi ad anello chiuso e fotobioreattori sono progettati per avere una relazione simbiotica con fumi industriali. In questo design, l'attrezzatura agricola di alghe riutilizza le emissioni di CO2 della fabbrica per alimentare la crescita delle alghe per la produzione di biocarburanti. Va notato che, mentre è considerato il biocarburanto delle microalgheSii un combustibile alternativo verde, produce semplicemente un'emissione di CO2 neutra perché la CO2 catturata durante la fase di crescita viene rilasciata quando il biocarburanti viene bruciato. Il vantaggio di usare i biocarburanti risiede nel fatto che questi carburanti neutri di CO2 possono eliminare una CO2 atmosferica aggiuntiva causata dalla combustione di combustibili fossili positivi di CO2.
L'uso di biocarburanti di microalghe offre diversi vantaggi distinti a industrie e consumatori. Crescendo alghe per la produzione di biocarburanti, le industrie possono ridurre il loro impatto sull'ambiente, ottenendo spesso benefici fiscali e sussidi governativi che vengono trasmessi al consumatore come prezzi più bassi. In alcuni casi, le industrie possono utilizzare e generare biocarburanti di microalghe nelle stesse vicinanze, fornendo così carburante alla fabbrica generando al contempo la CO2 necessaria per il processo di coltivazione delle alghe. I vantaggi dell'utilizzo dei biocarburanti possono anche essere osservati nella ridotta dipendenza dai combustibili fossili e nei costi di carburante ridotti, in particolare nelle industrie dell'aviazione e dei trasporti.