Che cos'è una trappola d'aria?
Una trappola d'aria è un dispositivo di filtraggio destinato a rimuovere i contaminanti da una fornitura di aria compressa. La funzione principale di una trappola d'aria è la rimozione di umidità e olio dall'aria compressa, che sono entrambi sottoprodotti indesiderati del ciclo di compressione. Anche i contaminanti atmosferici come fuliggine, polvere, vernice e residui di solvente vengono rimossi dall'alimentazione dell'aria nella stessa operazione. Le più comuni di queste applicazioni sono le trappole d'aria su compressori e condizionatori d'aria. Le trappole d'aria sono generalmente elementi filtranti in vetro che sono specificatamente classificati per l'applicazione prevista.
Le trappole d'aria sono in genere costituite da un elemento filtrante racchiuso in una ciotola di vetro trasparente. La custodia in vetro consente di verificare visivamente le condizioni del filtro e la quantità di acqua contenuta all'interno. Molte trappole d'aria sono dotate di un rubinetto sul fondo della vasca per consentire lo scarico periodico dell'acqua dalla custodia del filtro. Il cappuccio del filtro ha due raccordi che consentono di collegare i tubi dell'aria in entrata e in uscita al gruppo filtro. Questi filtri sono generalmente montati tra la testa del compressore e il serbatoio di accumulo o il tubo dell'aria in uscita.
L'uso di una trappola d'aria è necessario poiché l'aria viene riscaldata quando viene compressa; una volta che si raffredda, l'umidità nell'aria si condensa e forma goccioline d'acqua che possono contaminare la fornitura d'aria o corrodere il serbatoio di accumulo dell'aria. Il vapore d'olio entra anche nel flusso d'aria dal processo di ventilazione del basamento del compressore e contamina ulteriormente il flusso d'aria. La trappola d'aria rimuove sia l'olio che l'acqua oltre agli inquinanti atmosferici che vengono aspirati nel sistema. L'uso di filtri per trappole d'aria non si limita ai compressori d'aria e la maggior parte delle unità di condizionamento li utilizza anche per rimuovere la condensa e l'olio del compressore dal gas refrigerante.
Esistono diversi tipi di trappole d'aria disponibili per l'uso su compressori d'aria; è importante installarne uno per assicurarsi che sia valutato correttamente per l'applicazione pertinente. Le trappole d'aria causano un leggero calo della pressione di alimentazione del compressore e, se errate, possono influire negativamente sull'efficienza dei compressori. In genere la trappola d'aria non dovrebbe causare un calo di pressione di oltre cinque libbre per pollice quadrato (PSI). Il tipo di elemento filtrante interno deve inoltre essere adattato ai compressori specifici previsti per garantire la protezione ottimale del filtro e l'efficienza del compressore.