Che cos'è un test in-circuit?
Un test in-circuit è un test che assicura che non ci siano cortocircuiti, resistenze o altri problemi con i circuiti stampati (PCB). Ha lo scopo di garantire una produzione e una qualità adeguate nei PCB. Il metodo di test in-circuit più comune è il test del letto di chiodi, in cui il PCB viene premuto contro un pannello di pin di connessione in modo che i pin possano verificare eventuali problemi elettrici. Esistono tester a letto di chiodi a pressione e con tenuta a vuoto, con il vuoto generalmente considerato migliore ma anche molto più costoso. Mentre questo test può aiutare i produttori a testare i problemi del PCB, ci sono delle limitazioni, come progetti master difettosi; anche i contatti non possono essere testati sulla qualità.
Molti componenti elettrici devono funzionare contemporaneamente e in gruppo per far funzionare una scheda PCB. Durante il processo di fabbricazione, possono verificarsi diversi problemi che potrebbero impedire il funzionamento di un PCB. Le macchine che uniscono il PCB potrebbero non funzionare correttamente o alcuni dei componenti più piccoli potrebbero essere difettosi. Per verificare la funzionalità del circuito, viene eseguito un test in-circuit.
Il modo più comune di eseguire un test in-circuit è quello di posizionare il PCB su un dispositivo chiamato un letto di chiodi, così chiamato perché utilizza molti pin di contatto elettrici che insieme sembrano un letto di chiodi. Per avviare il test, un PCB viene posizionato sul dispositivo. I contatti quindi spingono l'alimentazione attraverso il PCB per verificare problemi come cortocircuiti, resistenze o rotture nel circuito.
I dispositivi Bed-of-nail sono classificati in base al modo in cui fissano il PCB ai contatti. Nel metodo push-down, il PCB viene semplicemente spinto contro i chiodi per entrare in contatto. La versione sottovuoto utilizza una guarnizione sottovuoto per aspirare il PCB nei contatti. Entrambi sono abili nell'esecuzione di un test in-circuit, ma la versione del vuoto è più efficiente e il metodo push-down è più economico. Entrambe le versioni tendono a lasciare piccoli segni nel PCB testato, ma ciò non influisce sulla funzionalità.
L'esecuzione di un test in circuito aiuterà i produttori a trovare difetti con i PCB, ma il processo non è infallibile. Mentre i test in-circuit possono testare il circuito per garantire che l'alimentazione scorra correttamente attraverso il PCB e che tutte le parti del circuito funzionino, non può testare i contatti del PCB, il che potrebbe impedire al PCB di funzionare in un computer. Se il design del PCB stesso è difettoso o soggetto a rotture facili, anche questo può causare problemi, poiché il test può solo garantire che il design del circuito funzioni, non quanto durerà.