O que é um teste em circuito?

Um teste no circuito é um teste que garante que não haja curtos, resistências ou outros problemas nas placas de circuito impresso (PCBs). Destina-se a garantir a fabricação e a qualidade adequadas em PCBs. O método de teste mais comum no circuito é o teste de leito de pregos, no qual a placa de circuito impresso é pressionada contra um painel de pinos de conexão para que os pinos possam verificar se há problemas elétricos. Existem testadores de pregos para prensagem e selagem a vácuo, com o vácuo geralmente considerado melhor, mas também muito mais caro. Embora esse teste possa ajudar os fabricantes a verificarem problemas de PCB, existem limitações, como projetos mestre com defeito; contatos também não podem ser testados quanto à qualidade.

Muitos componentes elétricos precisam trabalhar simultaneamente e em equipe para fazer uma função PCB. Durante o processo de fabricação, podem ocorrer vários problemas que impediriam o funcionamento do PCB. As máquinas que montam a PCB podem apresentar mau funcionamento ou alguns componentes menores podem estar com defeito. Para verificar a funcionalidade do circuito, é realizado um teste no circuito.

A maneira mais comum de realizar um teste no circuito é colocando o PCB em um dispositivo chamado leito de unhas, assim chamado porque ele usa muitos pinos de contato elétrico que juntos parecem um leito de unhas. Para iniciar o teste, uma placa de circuito impresso é colocada no dispositivo. Os contatos empurram a energia através da PCB para verificar problemas como curtos-circuitos, resistências ou quebras no circuito.

Os dispositivos de pregos são categorizados pela maneira como prendem a PCB aos contatos. No método push-down, o PCB é apenas empurrado contra as unhas para fazer contato. A versão a vácuo usa um selo a vácuo para sugar a placa de circuito impresso nos contatos. Os dois são hábeis em realizar um teste no circuito, mas a versão a vácuo é mais eficiente e o método push-down é mais barato. Ambas as versões tendem a deixar pequenas marcas no PCB testado, mas isso não afeta a funcionalidade.

A realização de um teste no circuito ajudará os fabricantes a encontrar defeitos nos PCBs, mas o processo não é infalível. Embora o teste no circuito possa testar o circuito para garantir que a energia funcione corretamente através da placa de circuito impresso e que todas as partes do circuito estejam funcionando, ele não pode testar os contatos da placa de circuito impresso, o que pode impedir que a placa funcione em um computador. Se o próprio projeto da placa de circuito impresso estiver com defeito ou propenso a quebrar com facilidade, isso também poderá causar problemas, porque o teste pode apenas garantir que o projeto do circuito esteja funcionando, e não o quão durável será.