Di cosa è realizzato l'etanolo cellulosico?

L'etanolo cellulosico è un biocarburante realizzato con cellulosa, il componente principale delle pareti cellulari vegetali. La cellulosa è contenuta in tutte le piante ed è il composto organico più comune della Terra. Sebbene sia più difficile creare etanolo dalla cellulosa che farlo fare da amido o colture a base di zucchero come il mais, le fonti di cellulosa sono praticamente illimitate. Questo è un grande vantaggio che consente ai produttori di utilizzare risorse come i rifiuti agricoli, i sottoprodotti di prato, cure da giardino e alberi e colture non alimentari che sono in rapida crescita e possono essere sollevate su terreni meno desiderabili.

Esistono due tipi principali di materie prime o materie prime prima, usate per creare etitanolo cellullosico: biomassa agricola e biomatura forestale. La biomassa agricola può includere materiali di scarto provenienti da colture alimentari come pannocchie di mais, staro di mais o paglia di riso. Può anche provenire da colture coltivate appositamente per la produzione di energia. Alcune colture che possono essere utilizzate includono switchgrass, zucchero e miscanthus. Colture autoportantiche non devono essere ri-piantati dopo ogni crescita, che sono resistenti alla siccità e alle intemperie, sono generalmente preferite.

Forest o Woody, la biomassa offre anche una varietà di opzioni per la produzione di etanolo e presenta alcuni vantaggi di elaborazione rispetto alla biomassa agricola che lo rendono una preziosa alternativa. Come per la biomassa agricola, alcuni tipi di alberi possono essere coltivati ​​specificamente come colture energetiche. Le colture per alberi a rotazione corta che possono essere piantate, raccolte e ripiantate rapidamente sono i candidati ideali da utilizzare nella produzione di etanolo cellulosico. I sottoprodotti forestali sono un'altra opzione; Si possono usare chip di legno, corteccia e segatura. Un'altra alternativa è la polpa di carta per rifiuti.

Per creare etanolo cellulosico, è possibile utilizzare uno dei due processi principali. Il primo è la cellulolisi, un processo che utilizza l'idrolisi per rompere la cellulosa in zuccheri semplici. La cellulosa è pretrattata per rompereGiù parte della sua struttura rigida, sia fisicamente che chimicamente. È quindi più accessibile per il processo di idrolisi, che rompe le molecole in zuccheri usando enzimi chiamati enzimi cellulasi. Gli zuccheri sono separati da qualsiasi altro materiale rimasto e quindi fermentati con microbi e distillati.

Il secondo processo che può essere utilizzato è la gassificazione. Durante la gassificazione, il carbonio contenuto nella cellulosa viene convertito in idrogeno, anidride carbonica e monossido di carbonio usando la combustione parziale. Un microrganismo chiamato Clostridium ljungdhalii viene quindi utilizzato per fermentare questi gas e convertirli in etanolo e acqua. L'etanolo viene quindi distillato dall'acqua.

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