Vad är Cellulosic Ethanol tillverkad av?

Cellulosetanol är ett biobränsle som tillverkas med cellulosa, huvudkomponenten i växtcellväggar. Cellulosa finns i alla växter och är jordens vanligaste organiska förening. Det är svårare att skapa etanol från cellulosa än att göra det från stärkelse eller sockerbaserade grödor som majs, men källorna till cellulosa är praktiskt taget obegränsade. Detta är en stor fördel som gör det möjligt för producenter att använda resurser som jordbruksavfall, biprodukter av gräsmatta, trädgårds- och trädvård och icke-livsmedelsgrödor som växer snabbt och kan odlas på mindre önskvärt mark.

Det finns två huvudtyper av råmaterial, eller råmaterial, som används för att skapa cellulosaetanol: jordbruksbiomassa och skogsbiomassa. Jordbruksbiomassa kan inkludera avfallsmaterial från livsmedelsgrödor som maiskolvar, majsstång eller risstrå. Det kan också komma från grödor som odlas specifikt för energiproduktion. Vissa grödor som kan användas inkluderar switchgrass, sockerrör och misscanthus. Själfräsande grödor som inte behöver planteras efter varje odling, som är torka- och väderbeständiga, föredras vanligtvis.

Skogs- eller träartad biomassa erbjuder också en mängd olika alternativ för etanolproduktion och har vissa bearbetningsfördelar jämfört med jordbruksbiomassa som gör det till ett värdefullt alternativ. Liksom med jordbruksbiomassa kan vissa typer av träd odlas specifikt som energigrödor. Trädgrödor med kort rotation som kan planteras, skördas och återplanteras snabbt är de ideala kandidaterna för användning i cellulosat etanolproduktion. Biprodukter från skogsbruk är ett annat alternativ; träflis, bark och sågspån kan alla användas. Ett annat alternativ är pappersmassa.

För att skapa cellulosaetanol kan en av två huvudprocesser användas. Den första är cellulolys, en process som använder hydrolys för att bryta cellulosa till enkla sockerarter. Cellulosan förbehandlas för att bryta ner en del av dess styva struktur, både fysiskt och kemiskt. Det är då mer tillgängligt för hydrolysprocessen, som bryter ned molekylerna i socker med användning av enzymer som kallas cellulaseenzymer. Sockret separeras från alla andra material som finns kvar och fermenteras sedan med hjälp av mikrober och destilleras.

Den andra processen som kan användas är förgasning. Under förgasning omvandlas kolet i cellulosan till väte, koldioxid och kolmonoxid med hjälp av partiell förbränning. En mikroorganism som kallas Clostridium ljungdhalii används sedan för att jäsa dessa gaser och omvandla dem till etanol och vatten. Etanolen destilleras sedan från vattnet.