Che cos'è il controllo del carico?

Il controllo del carico è una misura utilizzata dalle utility per ridurre la domanda sulla rete elettrica. Quando aumenta il carico sulla rete da parte dei consumatori che utilizzano dispositivi elettrici, invece di aumentare la produzione per rendere disponibile più fornitura, l'utilità riduce il carico. Esistono diverse misure che le utility possono utilizzare per fare ciò, tra cui controllo delle ondulazioni, contatori a tempo, pagamenti di incentivi o tariffe penali. Le utility possono utilizzare una combinazione di queste tecniche per bilanciare il carico con la fornitura disponibile.

Nel controllo dell'ondulazione, l'utilità invia un segnale che spegne l'apparecchiatura non essenziale. I consumatori possono concordare di partecipare a un programma volontario di controllo del carico in cui adattano dispositivi specializzati ai loro sistemi elettrici. L'utilità può spegnere l'apparecchiatura quando non è in uso o quando il proprietario ha indicato che non è fondamentale per le attività quotidiane. L'alimentazione ad altre apparecchiature rimane stabile. Questo è un esempio di tecnologia di rete intelligente che si basa su un ampio monitoraggio e controllo dei componenti della rete per gestire il consumo di energia.

I servizi di pubblica utilità possono utilizzare il controllo del carico quando la domanda inizia a raggiungere il picco, come ad esempio in estate quando le persone eseguono condizionatori ad alta temperatura per gestire le alte temperature. Ciò comporta il rischio di schiacciare la griglia e creare un blackout, che porterebbe a condizioni avverse. Con il controllo del carico, l'utilità può individuare l'aumento del carico, inviare un segnale e spegnere i dispositivi che non devono essere accesi per ridurre il carico. I partecipanti a tali programmi ricevono una tariffa ridotta per la loro elettricità.

I contatori a tempo possono spegnere e riaccendere un'intera struttura o attrezzature specifiche secondo un programma. I consumatori possono installarli da soli e possono ricevere un incentivo per attività come mettere uno scaldabagno su un timer. L'utilità utilizza i timer per incoraggiare i consumatori a limitare il consumo di energia e spostare il consumo di energia nelle ore non di punta. La misurazione del tempo di utilizzo è un altro approccio, in cui i clienti ricevono una tariffa speciale bassa per l'utilizzo non di punta.

I pagamenti di incentivazione possono consentire il controllo del carico premiando i consumatori che riducono il consumo di energia. Questi pagamenti possono essere forniti quando le aziende installano apparecchiature ad alta efficienza energetica o riducono il loro uso mensile di una determinata percentuale. Al contrario, l'utilità può addebitare un costo aggiuntivo per l'utilizzo al di sopra della linea di base, stimata calcolando la media dell'uso elettrico e confrontandola con quella di strutture o famiglie simili, per creare una penalità per un consumo elevato di energia. La punizione crea un incentivo a rimanere al di sotto o al di sotto della linea di base per evitare costi aggiuntivi.