Che cos'è la bonifica del petrolio?
La bonifica dell'olio è il processo utilizzato per ripulire le fuoriuscite di petrolio. Le fuoriuscite di petrolio minacciano la salute dell'uomo e sono dannose per l'ambiente e possono essere riparate in vari modi. Il livello di minaccia e il tipo esatto di bonifica dell'olio utilizzati dipendono dalle dimensioni della fuoriuscita, dal tipo di olio, dalla posizione della fuoriuscita e dal clima in cui si verifica la fuoriuscita.
Il metodo più preferito di bonifica dell'olio, specialmente nell'acqua, è lasciarlo da solo e lasciarlo disintegrare naturalmente. Quando non c'è pericolo che le fuoriuscite colpiscano la fauna marina o le regioni costiere, il vento, il sole, le correnti oceaniche e le onde si romperanno ed evaporeranno efficacemente la maggior parte dei tipi di petrolio. Più leggero è l'olio, più facilmente si romperà naturalmente.
Contenere l'olio con i boom e raccoglierlo con l'attrezzatura per la schiumatura è un altro metodo di bonifica dell'olio per le fuoriuscite in acqua, ad eccezione dell'alto mare. I bracci possono essere realizzati con una vasta gamma di materiali e possono avere una grande varietà di forme. A seconda delle dimensioni della fuoriuscita, possono essere posizionati in acque profonde, galleggiare uniformemente con la linea di galleggiamento o sedersi sopra la linea di galleggiamento fino a un metro (tre piedi). Una volta che l'olio è contenuto, viene raccolto o aspirato e posto in contenitori o recipienti vicini. In alcuni casi può anche essere posizionato a terra per facilitare la pulizia.
Nei casi in cui la bonifica del petrolio avvenga entro le prime ore dalla fuoriuscita e l'erba marina e il corallo di acque profonde non siano in pericolo, è possibile utilizzare prodotti disperdenti. I disperdenti lavorano per rompere l'olio in modo che possa biodegradare più rapidamente. Quando l'olio viene rotto, gli consente di mescolarsi con l'acqua, favorendo l'evaporazione e il consumo da parte dei batteri.
Quando olio, petrolio e altri idrocarburi vengono versati in grandi e piccole quantità, possono essere ripuliti utilizzando un PRP (prodotto per la bonifica del petrolio). I PRP sono stati sviluppati dalla NASA (North American Space Agency) e sono disponibili in diverse forme. I PRP sono costituiti da minuscole palline di cera trattata che hanno aggiunto sostanze nutritive, come azoto e fosforo, che fertilizzano i microrganismi che mangiano l'olio. I prodotti PRP in polvere sono sparsi su una fuoriuscita per accelerare il naturale processo di biodegradazione. L'olio si blocca sulle palline quando viene a contatto con la cera mentre i nutrienti aiutano a favorire la crescita dei batteri che consumano l'olio.