Che cos'è il contenimento di sversamenti?
Il contenimento delle fuoriuscite è un processo che consente di confinare i materiali in un'area limitata quando si è verificata una sorta di fuoriuscita o tracimazione. Questo tipo di contenimento è relativamente comune quando si tratta di liquami, prodotti chimici o oli ed è considerato una misura di sicurezza che aiuta a ridurre al minimo l'impatto della fuoriuscita sull'ambiente. Nel processo di contenimento delle fuoriuscite vengono utilizzati vari metodi, a seconda della natura del materiale che deve essere contenuto e del potenziale di tale materiale di avere un impatto negativo sull'ambiente se gli fosse permesso di penetrare nelle acque sotterranee o nei fiumi vicini.
In alcuni casi, le disposizioni per il contenimento delle fuoriuscite fanno parte della lavorazione in corso di diversi tipi di materiali. Ad esempio, un sistema di contenimento può essere un componente essenziale nel sistema fognario di un comune. In questo caso, le aree di contenimento sono integrate nel sistema, consentendo di continuare a trattare i rifiuti anche in caso di pioggia eccessiva che minaccia di bloccare le fognature e di sollecitare ulteriormente gli impianti di trattamento delle acque in funzione in tutto il sistema. I canali di troppo pieno consentono di contenere le acque reflue fino a quando non possono essere processate, piuttosto che consentire al materiale di essere introdotto nei corpi idrici locali o infiltrarsi nel terreno, eventi che alla fine avrebbero un impatto negativo sull'equilibrio ecologico locale.
Le attrezzature per il contenimento di sversamenti di emergenza sono comuni anche alla movimentazione di molti tipi di materiali. Ad esempio, le unità di contenimento gonfiabili possono essere rapidamente posizionate in caso di rottura di un serbatoio o di un altro dispositivo di stoccaggio contenente prodotti petroliferi. Le unità di contenimento forniscono un mezzo per raccogliere il prodotto quando fuoriesce dal serbatoio rotto, impedendo efficacemente all'olio di entrare in contatto con il terreno o i corpi idrici locali. In questo scenario, l'uso delle unità di contenimento delle fuoriuscite di emergenza non solo aiuta a proteggere l'ambiente, ma semplifica anche la raccolta del prodotto durante la fase di pulizia.
Nel corso degli anni, le strategie utilizzate nel contenimento degli sversamenti sono diventate sempre più sofisticate. Molti dei metodi usati oggi non richiedono l'intervento umano per avviare uno sforzo di contenimento. Ad esempio, un certo numero di sistemi fognari sono costantemente monitorati dalla tecnologia informatica programmata per rispondere quando i livelli nei condotti fognari raggiungono un certo livello, consentendo al processo di contenimento di iniziare anche quando il sistema notifica agli umani incaricati di monitorare l'operazione generale. Grazie a queste innovazioni, la capacità di contenere rapidamente e con successo sversamenti ferroviari, fuoriuscite di petrolio e fuoriuscite che coinvolgono sostanze chimiche pericolose è maggiore che in qualsiasi momento del passato.