Cos'è il circuito rigenerativo?
Il circuito rigenerativo è un tipo di progettazione iniziale utilizzato nei trasmettitori e ricevitori radio che è ancora oggi in uso limitato. Al livello più elementare, il concetto prevede il ritorno in sé dell'uscita di un tubo a vuoto o di un componente a stato solido come un transistor. La combinazione di questo con un circuito appositamente sintonizzato può amplificare notevolmente un segnale senza la necessità di costosi componenti aggiuntivi. Vi erano anche alcuni svantaggi per i ricevitori che facevano uso di circuiti rigenerativi, come la difficoltà di sintonizzarsi su nuove stazioni e il fatto che potevano anche creare interferenze agendo come trasmettitori. Questi circuiti furono ampiamente utilizzati nelle radio fino agli anni '40, sebbene il loro uso nei tempi moderni sia stato relegato ai lettori di identificazione a radiofrequenza (RFID) e ad altri dispositivi più semplici.
Un circuito rigenerativo di base è composto da pochi componenti. Il componente principale è un elemento attivo, come un tubo a vuoto o un transistor ad effetto di campo (FET), che funge da amplificatore. Un segnale viene passato nell'elemento attivo e quindi passato in loop attraverso un circuito sintonizzato. Il circuito sintonizzato consente solo una certa frequenza di risonanza nell'elemento attivo, creando un circuito di retroazione in grado di amplificare notevolmente un segnale. Poiché i tubi a vuoto erano sia costosi che ingombranti quando venivano introdotti i circuiti rigenerativi, questo design consentiva la creazione di radio meno costose e più piccole.
Uno dei principali svantaggi del design rigenerativo è il modo in cui il circuito di retroazione interagisce con il guadagno del segnale. Ogni volta che la stazione viene cambiata su una radio con un circuito rigenerativo, è necessario regolare il livello di feedback. In caso contrario, si può verificare un funzionamento improprio. Le radio con questi circuiti tendevano anche a soffrire di inquinamento acustico come risultato diretto del semplice design di amplificazione rigenerativa e potevano persino generare potenti interferenze quando usate come trasmettitori.
La maggior parte delle radio ha smesso di usare il circuito rigenerativo negli anni '40, sebbene sia ancora presente in dispositivi più semplici. Gli apriporta da garage che inviano semplici segnali in radiofrequenza (RF) fanno generalmente uso di un circuito rigenerativo poiché sono così economici e compatti. Questi moderni circuiti utilizzano tipicamente transistor ad effetto di campo o altri componenti a stato solido invece di tubi a vuoto. Altre moderne applicazioni dei circuiti rigenerativi includono lettori di identificazione a radiofrequenza, serrature senza chiave e ricevitori in alcuni telefoni cellulari. Queste sono tutte applicazioni in cui la natura compatta di un circuito rigenerativo supera i vari svantaggi del design.