Che cos'è la silvicoltura forestale?
La silvicoltura forestale è una branca della silvicoltura che si concentra sulla gestione delle foreste utilizzate per il loro legname. I professionisti della silvicoltura del legname possono lavorare per agenzie governative che si occupano della gestione e dell'utilizzazione delle risorse naturali, insieme alle società private che raccolgono e gestiscono il legname, alle organizzazioni di difesa che promuovono la silvicoltura del legname e alle organizzazioni ambientali che desiderano promuovere pratiche di disboscamento sostenibili. Per lavorare in questo campo, di solito è necessario avere una laurea in scienze forestali, con alcuni professionisti in possesso di una laurea in materie forestali.
La Cina sostiene la più antica gestione registrata delle foreste per legname e altre risorse. Il Giappone ha anche adottato in anticipo la gestione del legname, motivo per cui il Giappone possiede alcune foreste antiche molto notevoli. In Occidente, il concetto di gestione dell'uso degli alberi non prese piede fino al Medioevo, dopo che gran parte dell'Europa era già stata disboscata. La silvicoltura fu adottata anche più tardi nelle Americhe, perché i coloni pensavano che la fornitura di legname fosse inesauribile, sebbene i nativi americani avessero gestito le foreste per l'habitat degli animali per secoli.
Mentre molte persone pensano di disboscare quando sentono la parola "silvicoltura", la silvicoltura è in realtà una disciplina molto ampia che copre una serie di questioni, tra cui la ricerca sulle foreste, gli sforzi di rimboschimento, la conservazione delle foreste per mantenere l'habitat naturale degli animali e lo studio di l'importanza culturale delle foreste. Con la silvicoltura in legno, l'obiettivo è identificare le foreste che possono essere registrate in modo sicuro e sostenibile e sviluppare un piano forestale a lungo termine che sarà pratico e sostenibile.
I forestali del legname lavorano nei boschi per identificare il potenziale legname disponibile, determinando se ne valga la pena. Identificano inoltre sfide e problemi che potrebbero rendere difficile la registrazione o aumentare le spese. Ad esempio, una foresta può essere raggiungibile solo con il disboscamento dell'elicottero, oppure può essere identificata una specie in pericolo che si basa sulla foresta per l'habitat, rendendo la foresta fuori limite per il disboscamento. La silvicoltura del legname riguarda anche l'impatto della disboscamento sull'ambiente naturale, compresi i bacini idrografici limitrofi.
La gestione forestale si occupa anche di piantare alberi per sostituire quelli presi dall'industria forestale. Alcuni praticanti della silvicoltura del legno sono specializzati nella gestione di foreste che sono coltivate specificamente allo scopo di essere raccolte in futuro, mentre altre supervisionano campagne di riforestazione e piantagione di alberi che sono progettate per ripristinare l'habitat naturale. In tutti i casi, l'obiettivo della silvicoltura del legname è di bilanciare la domanda umana di legname con le esigenze della natura.