Wat is houtbosbouw?
Houtbosbouw is een tak van bosbouw die zich richt op het beheer van bossen die voor hun hout worden gebruikt. Beoefenaars van houtbosbouw kunnen werken voor overheidsinstanties die zich bezighouden met het beheer en gebruik van natuurlijke hulpbronnen, samen met particuliere bedrijven die hout oogsten en beheren, belangenorganisaties die houtbosbouw promoten en milieuorganisaties die duurzame houtkapmethoden willen bevorderen. Om op dit gebied te werken, is het meestal noodzakelijk om een bosbouwdiploma te hebben, waarbij sommige beoefenaars afgestudeerd zijn in graden in bosbouwonderwerpen.
China claimt het oudste geregistreerde bosbeheer voor hout en andere hulpbronnen. Japan heeft ook vroeg houtbeheer ingevoerd, wat een reden is waarom Japan een aantal zeer opmerkelijke oude bossen heeft. In het Westen begon het concept van het beheer van bomen pas in de middeleeuwen, nadat veel van Europa al ontbost was. Houtbosbouw werd zelfs later in Noord- en Zuid-Amerika overgenomen, omdat kolonisten dachten dat de aanvoer van hout onuitputtelijk was, hoewel de indianen al eeuwenlang bossen beheren voor dieren.
Hoewel veel mensen denken aan houtkap als ze het woord 'bosbouw' horen, is bosbouw eigenlijk een heel grote discipline die een aantal kwesties omvat, waaronder onderzoek naar bossen, herbebossingsinspanningen, behoud van bossen om de natuurlijke habitat voor dieren te behouden en studie van het culturele belang van bossen. Met houtbosbouw is het doel om bossen te identificeren die veilig en duurzaam kunnen worden gekapt, en om een bosplan voor de lange termijn te ontwikkelen dat praktisch en duurzaam zal zijn.
Houtbosbouwers werken in het bos om het potentieel beschikbare hout te identificeren en te bepalen of houtkap de moeite waard is. Ze identificeren ook uitdagingen en problemen die het loggen moeilijk kunnen maken of de kosten kunnen verhogen. Een bos kan bijvoorbeeld alleen bereikbaar zijn met helikopterkap of een bedreigde diersoort die afhankelijk is van het bos als habitat, waardoor het bos niet geschikt is voor houtkap. Houtbosbouw houdt zich ook bezig met de impact van houtkap op de natuurlijke omgeving, inclusief aangrenzende stroomgebieden.
Bosbeheer houdt zich ook bezig met het planten van bomen ter vervanging van bomen die door de houtkap worden genomen. Sommige beoefenaars van houtbosbouw zijn gespecialiseerd in het beheer van bossen die specifiek worden gekweekt om in de toekomst te worden geoogst, terwijl anderen toezicht houden op herbebossing en boomplantcampagnes die zijn ontworpen om de natuurlijke habitat te herstellen. Het doel van houtbosbouw is in alle gevallen om de menselijke vraag naar hout in evenwicht te brengen met de behoeften van de natuur.