Che cos'è il trattamento termico al titanio?
Il trattamento termico del titanio è il processo industriale di applicazione di temperature estremamente elevate al titanio in modo che il metallo diventi più lavorabile per scopi di produzione. I due tipi più comuni utilizzati oggi sono la ricottura e la riduzione dello stress. La ricottura serve principalmente a far sì che il titanio resista alla frattura aumentando la sua duttilità o la capacità di essere allungato in filo sottile. Il metodo antistress, d'altra parte, viene utilizzato principalmente per ridurre la quantità di stress a cui viene sottoposto il titanio durante la saldatura o la formazione.
In genere è necessario ricottura o alleviamento dello stress per rendere utilizzabile il titanio. Il titanio che non è soggetto a sollecitazioni può incrinarsi dopo essere stato saldato o formato, mentre quello destinato ad un'estesa lavorazione della macchina di solito non regge a tale lavorazione pesante senza essere prima ricotto. Le temperature fino a 1.100 ° F (593 ° C) per alleviare lo stress e 1.450 ° F (788 ° C) per la ricottura non sono rare
La contaminazione è una questione cruciale nel trattamento termico del titanio. I negozi di fabbricazione hanno spesso aree separate per il titanio poiché questo metallo è particolarmente soggetto a contaminazione da aria, umidità, polvere e grasso. Altri metalli ad alte prestazioni, come acciaio inossidabile e leghe a base di nichel, non richiedono la massima attenzione alla pulizia in quanto non sono sensibili alla contaminazione del titanio durante la formazione o la saldatura.
È importante notare che il titanio elementare puro viene raramente utilizzato nella produzione moderna in quanto è un metallo piuttosto morbido da solo. Le leghe di titanio, miscele di titanio con altri metalli, consentono le massime proprietà di indurimento. Ogni particolare lega di titanio risponderà diversamente al processo di trattamento termico.
Il primo Space Shuttle della National Aeronautics and Space Administration (NASA) ha aiutato il pubblico a diventare più consapevole dell'uso delle leghe di titanio e del trattamento termico del titanio, poiché lo shuttle utilizzava pannelli isolanti in titanio con scudo termico per resistere alle alte temperature. Sin dal primo space shuttle, la NASA ha continuato a incorporare leghe di titanio nei suoi progetti a causa delle sue proprietà non fondenti e forti. Anche i produttori di spade e coltelli di qualità fanno affidamento sulla forza di queste leghe. Sono anche più forti per il loro peso rispetto all'acciaio e sono anche resistenti ai corrosivi come acidi, solventi e basi.