Cosa sono i cicli di chemioterapia?

Il termine cicli di chemioterapia è usato per descrivere il programma di trattamenti che un oncologo prescrive per curare il cancro. Ogni ciclo dipende dal tipo di tumore diagnosticato a una persona e dal successo di qualsiasi precedente trattamento chemioterapico. La chemioterapia può essere somministrata come singolo farmaco o come modello alternato di più farmaci chemioterapici. Normalmente, ciascun ciclo di chemioterapia include la somministrazione effettiva del medicinale, quindi un periodo di riposo e recupero. Questo schema viene di solito ripetuto da quattro a sei volte per un ciclo di chemioterapia medio.

I cicli di chemioterapia sono determinati in parte dal trattamento utilizzato per trattare il cancro specifico che la persona sta combattendo. La maggior parte dei medici raccomanda cicli di chemioterapia basati sulle prove raccolte durante gli studi clinici per il farmaco. I cicli di chemio sono spesso programmati in base all'efficacia del farmaco contro il cancro durante specifici periodi di sviluppo delle cellule tumorali. Alcuni farmaci chemioterapici possono essere più tossici di altri, causando la necessità di un tempo aggiuntivo per il recupero del paziente prima che possa iniziare il round successivo.

Alcuni di questi medicinali sono prescritti quotidianamente e altri possono essere somministrati solo una volta alla settimana. Molte persone ricevono la chemioterapia in regime ambulatoriale. I tipi di cancro avanzati o particolarmente aggressivi potrebbero dover essere trattati su base ospedaliera per essere efficaci contro il cancro.

I farmaci chemioterapici vengono somministrati in diversi modi. Il metodo utilizzato per fornire ai fattori chemioterapici la quantità di tempo che dura ogni sessione. La chemio può richiedere da alcuni minuti a diverse ore per essere erogata correttamente.

Più comunemente, i farmaci vengono somministrati per via endovenosa (IV) o per via orale sotto forma di pillola. Alcuni tipi di farmaci per la chemioterapia devono essere iniettati in un muscolo grande (IM), cavità corporea o midollo spinale. I pazienti che dovrebbero sottoporsi a molti mesi di cicli di chemioterapia possono scegliere di avere un dispositivo di accesso venoso (VAD) inserito per ridurre la quantità di punture di ago necessarie durante il trattamento. Il VAD può anche essere usato per somministrare alimenti liquidi o prelevare sangue per i test.

Ogni sessione di chemioterapia può essere ripetuta settimanalmente o mensilmente, in base allo stadio del tumore in trattamento. I cicli di chemioterapia possono continuare fino a un anno a seconda del tipo di tumore. Dopo che i test diagnostici hanno dimostrato che il tumore è inesistente, l'oncologo probabilmente consiglierà che i cicli di chemio continuino per una o due sessioni in più. Se i tumori si sono ridotti, ma non sono scomparsi, la maggior parte dei medici raccomanderà di continuare gli stessi farmaci chemioterapici fino all'eliminazione del cancro.