Quali sono i diversi tipi di prevenzione della malaria?
Esistono molti diversi tipi di prevenzione della malaria. Sebbene il chinino sia stato la misura preventiva standard per centinaia di anni, nell'ultimo mezzo secolo sono stati introdotti sul mercato numerosi farmaci antimalarici prontamente disponibili. Sebbene questi farmaci abbiano lo stesso scopo, ognuno ha istruzioni per l'uso diverse ed effetti collaterali unici. Poiché tutti i farmaci antimalarici non sono mai efficaci al 100%, una persona che si reca in un paese affetto da malaria deve prendere alcune misure di buon senso per proteggersi.
Un viaggiatore ha bisogno di educare se stesso sulle molte forme di prevenzione della malaria per quattro motivi. Il primo è che alcuni farmaci antimalarici hanno interazioni sfavorevoli con altri farmaci. In secondo luogo, tutti i farmaci hanno effetti collaterali che possono danneggiare le persone con determinate condizioni mediche preesistenti e, in terzo luogo, un farmaco può proteggere solo da un tipo di malaria. Infine, un individuo potrebbe voler selezionare un farmaco con meno dosi totali in modo che l'assunzione di farmaci non sia un inconveniente. Tenendo presenti queste considerazioni, un individuo può selezionare una forma appropriata di prevenzione della malaria.
Primaquine è la medicina più efficace nella prevenzione della malaria causata da P. vivax, uno dei quattro principali tipi di malattia. La dose è giornaliera e un individuo può attendere fino a due giorni prima del suo viaggio per iniziare a prendere il farmaco. Dopo essere tornato a casa, deve continuare le cure per una settimana. Un aspetto negativo di primaquina è che un individuo deve essere testato per un deficit di glucosio-6-fosfatasi prima che un medico prescriverà il farmaco. Coloro che risultano positivi alla carenza e le donne in gravidanza non possono assumere il farmaco.
La meflochina è una forma di prevenzione della malaria che protegge da tutte le forme di malaria. Sicuro per le donne in gravidanza, viene assunto settimanalmente e quindi buono per lunghi viaggi. Un individuo deve iniziare le cure due settimane prima del viaggio e non interrompere fino a quattro settimane dopo il ritorno a casa. Poiché la malaria in alcune aree del mondo è resistente alla meflochina, è necessario un altro farmaco. Infine, quelli con determinate condizioni cardiache e psichiatriche non possono assumere meflochina.
La doxiciclina è la forma meno costosa di prevenzione della malaria. Un vantaggio secondario è che il farmaco può prevenire altre infezioni. È un farmaco quotidiano e sebbene un individuo possa aspettare fino a due giorni prima del viaggio per iniziare, è necessario assumere il farmaco per quattro settimane dopo il ritorno a casa. Le donne in gravidanza e i bambini di età inferiore a 8 anni non possono assumere la doxiciclina.
Oltre a consultare un medico quando decide il giusto farmaco antimalarico, un individuo può prendere misure di buon senso per proteggersi dalla malaria. Poiché la malaria viene trasmessa dalle zanzare, maniche lunghe e pantaloni e una generosa quantità di spray per insetti sono buone prime linee di difesa. Dormire sotto una zanzariera fornirà protezione e garantirà un sonno notturno migliore. Insieme, queste forme di prevenzione ridurranno praticamente a zero le possibilità di contrarre la malaria.