Quais são os diferentes tipos de prevenção da malária?
Existem muitos tipos diferentes de prevenção da malária. Embora o quinino tenha sido a medida preventiva padrão por centenas de anos, vários medicamentos antimaláricos prontamente disponíveis chegaram ao mercado nos últimos meio século. Embora esses medicamentos tenham o mesmo objetivo, cada um tem instruções diferentes de uso e efeitos colaterais únicos. Como todos os medicamentos antimaláricos nunca são 100% eficazes, uma pessoa que viaja para um país com malária precisa tomar certas medidas de bom senso para se proteger.
Um viajante precisa educar-se sobre as muitas formas de prevenção da malária por quatro razões. A primeira é que certos medicamentos antimaláricos têm interações adversas com outros medicamentos. Segundo, todos os medicamentos têm efeitos colaterais que podem prejudicar indivíduos com determinadas condições médicas pré-existentes; e terceiro, um medicamento pode proteger apenas contra um tipo de malária. Finalmente, um indivíduo pode querer selecionar um medicamento que tenha menos doses totais, para que o uso do medicamento não seja um inconveniente. Com essas considerações em mente, um indivíduo pode selecionar uma forma apropriada de prevenção da malária.
A primaquina é o medicamento mais eficaz na prevenção da malária causada pelo P. vivax, um dos quatro principais tipos da doença. A dose é diária e um indivíduo pode esperar até dois dias antes de sua viagem para começar a tomar o medicamento. Depois de voltar para casa, ele ou ela deve continuar a medicação por uma semana. Uma desvantagem da primaquina é que um indivíduo deve ser testado quanto à deficiência de glicose-6-fosfatase antes que o médico prescreva o medicamento. Aqueles com resultado positivo para uma deficiência e mulheres grávidas não podem tomar o medicamento.
A mefloquina é uma forma de prevenção da malária que protege contra todas as formas de malária. Seguro para mulheres grávidas, é tomado semanalmente e, portanto, bom para viagens longas. Um indivíduo deve iniciar a medicação duas semanas antes da viagem e não parar até quatro semanas após voltar para casa. Como a malária em certas áreas do mundo é resistente à mefloquina, é necessário outro medicamento. Finalmente, aqueles com certas condições cardíacas e psiquiátricas não podem tomar mefloquina.
A doxiciclina é a forma mais barata de prevenção da malária. Uma vantagem secundária é que o medicamento pode prevenir outras infecções. É um medicamento diário e, embora um indivíduo possa esperar até dois dias antes do início da viagem, é necessário tomar o medicamento por quatro semanas após o retorno a casa. Mulheres grávidas e crianças menores de 8 anos não podem tomar doxiciclina.
Além de consultar um médico ao decidir sobre a medicação antimalárica correta, um indivíduo pode tomar medidas de bom senso para se proteger contra a malária. Como a malária é transmitida por mosquitos, mangas e calças compridas e uma quantidade generosa de repelente de insetos são boas primeiras linhas de defesa. Dormir embaixo de uma rede mosquiteira fornecerá proteção e garantirá uma melhor noite de sono. Combinadas, essas formas de prevenção reduzirão praticamente as chances de contrair malária.