Quali sono i vantaggi e gli svantaggi dell'utilizzo dell'ipertermia per il cancro?
Uno dei vantaggi dell'utilizzo dell'ipertermia per il trattamento del cancro è che i medici possono alleggerire le radiazioni o i farmaci chemioterapici. Inoltre, alcune forme di trattamento non richiedono un intervento chirurgico, ci sono meno effetti collaterali e l'effetto negativo sulle cellule sane vicine è ridotto rispetto ai trattamenti più convenzionali. Gli svantaggi di questo metodo includono l'aumento della durata dei trattamenti rispetto ai metodi tradizionali. L'uso dell'ipertermia per il trattamento del cancro richiede anche l'uso di attrezzature e formazione specializzate e comporta vari effetti collaterali. Richiede inoltre al medico di mantenere la temperatura di trattamento a un intervallo specifico, una tecnica che non è facile da realizzare.
Forse uno dei maggiori vantaggi dell'utilizzo dell'ipertermia per il trattamento del cancro è che rende possibile il trattamento non chirurgico del cancro. Usando le forme appropriate del trattamento, un tumore può essere distrutto senza tagliare il corpo o rimuovere il tessuto. Questo può essere un componente importante per una persona con cancro al seno, per esempio. In tal caso, una persona può essere in grado di trattare efficacemente il cancro al seno senza ricorrere a una mastectomia, un intervento chirurgico in cui i medici rimuovono il tessuto mammario. Inoltre, alcuni professionisti affermano che le probabilità di ricorrere al cancro sono inferiori rispetto alla ricorrenza del cancro trattato con metodi più tradizionali.
Un altro utile vantaggio dell'utilizzo dell'ipertermia per il trattamento del cancro è che consente alle radiazioni e ad alcuni farmaci chemioterapici di svolgere il proprio lavoro in modo più efficace. Il calore aumenta il flusso sanguigno alle cellule, ossigenandole. Il livello più elevato di ossigeno può rendere le cellule tumorali più inclini a essere distrutte dai trattamenti antitumorali. Inoltre, poiché il medico potrebbe non aver bisogno di utilizzare la stessa quantità di radiazioni o chemioterapia, un paziente può sperimentare una minore incidenza degli effetti collaterali, come debolezza e perdita di capelli, associati a tali trattamenti.
Mentre ci sono benefici nell'uso dell'ipertermia per il trattamento del cancro, ci sono anche degli svantaggi. Uno di questi inconvenienti sono gli effetti collaterali associati al trattamento. Gli effetti collaterali sono collegati al tipo di trattamento ipertermico utilizzato. Ad esempio, alcuni degli effetti collaterali di un trattamento di ipertermia locale sono sanguinamento, coaguli di sangue, vesciche e danni alla pelle e ai nervi intorno all'area trattata. Alcuni degli effetti collaterali di un trattamento per tutto il corpo possono includere diarrea e vomito, nonché disturbi cardiaci e vascolari.
Un altro svantaggio dell'utilizzo dell'ipertermia per il trattamento del cancro è che i trattamenti di solito richiedono più tempo rispetto ai metodi tradizionali: più di un'ora di ipertermia rispetto ad esempio a 15 minuti di radiazioni. L'ipertermia richiede anche attrezzature specializzate e formazione del personale nelle diverse tecniche di ipertermia. L'allenamento può essere particolarmente importante poiché la temperatura deve rimanere entro un certo intervallo durante il trattamento. La temperatura desiderata - tra 104 e circa 111 ° F (da 40 a 44 ° C) - deve essere mantenuta in modo che i benefici del calore possano essere somministrati senza causare ustioni all'interno del paziente. Il controllo della temperatura può essere un'impresa difficile perché potrebbe non esserci un modo preciso per misurare la temperatura in un tumore.