Cosa sono i giochi terapeutici?
I giochi terapeutici sono progettati per affrontare alcuni problemi psicologici attraverso scenari di gioco strutturati. Questi giochi sono spesso utilizzati con i bambini, ma le versioni possono essere utilizzate dagli adulti. Alcuni giochi terapeutici sono utilizzati in un ambiente clinico formale e si basano su ricerche psicologiche formali. Altre varietà sono disponibili come prodotti di consumo e non sono state generalmente valutate dalla comunità scientifica. La terapia di gioco può essere utilizzata per consentire ai pazienti di risolvere i problemi o per promuovere determinati tipi di comportamento.
Uno degli usi più importanti dei giochi terapeutici è nel facilitare la comunicazione con i bambini. Spesso i bambini si divertono a esprimersi e comunicare attraverso il gioco piuttosto che attraverso una conversazione più formale. Alcuni giochi traggono vantaggio da questo fatto e sono progettati per facilitare la comunicazione di sentimenti o esperienze che altrimenti potrebbero essere molto difficili da articolare per i bambini e che i bambini potrebbero anche non comprendere consapevolmente.
La terapia del gioco formale include spesso elementi di gioco di ruolo. Gli psicologi possono utilizzare giochi e scenari attentamente strutturati per suscitare sentimenti su esperienze traumatiche come l'abuso o la rottura di una famiglia. In molti casi, questi giochi consentono a più bambini di interagire sotto osservazione poiché i bambini in genere interagiscono più liberamente tra loro che con gli adulti, in particolare gli adulti non familiari.
In alcuni casi, gli psicologi possono utilizzare giochi terapeutici per insegnare abilità di coping o per mitigare alcuni modelli distruttivi di comportamento. I giochi sono stati sviluppati e utilizzati in ambito clinico per ridurre l'impatto del disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD). Questa condizione rende difficile per gli studenti concentrarsi su qualsiasi compito o oggetto particolare. I giochi terapeutici sono stati usati con un certo successo per addestrare i bambini ad essere più in grado di concentrarsi, usando un sistema progressivo di sfide e ricompense.
Altri giochi terapeutici sono stati progettati per consentire ai bambini di far fronte ad altri bisogni e problemi psicologici specifici. Alcuni giochi rendono facile e accettabile l'espressione della rabbia per i bambini, che altrimenti non potrebbero essere in grado di elaborare. I giochi possono consentire ai bambini di apprendere le abilità PER affrontare lo stress o costruire la fiducia in se stessi immaginando e quindi attingendo a simboli interni di forza.
I genitori possono anche scegliere di selezionare giochi terapeutici dal mercato da utilizzare con i bambini. Questi giochi sono meno attentamente studiati rispetto ai giochi utilizzati in un ambiente terapeutico formale, ma possono comunque conferire benefici. Giochi di questo tipo sono progettati per affrontare un'ampia varietà di problemi personali e comportamentali. Alcuni hanno lo scopo di insegnare il rispetto di sé, altri hanno lo scopo di migliorare l'empatia o migliorare l'attenzione.