Che cos'è una vaccinazione BCG?
Una vaccinazione contro la calmette-geurina (BCG) di bacille è un vaccino contro la tubercolosi comunemente somministrato in paesi con alti tassi di tubercolosi. La vaccinazione è fatta da piccole quantità di batteri vivi simili ai batteri che causano la tubercolosi. Le persone che vengono infettate dalla tubercolosi dopo aver ricevuto una vaccinazione contro il BCG spesso guariscono molto rapidamente perché il vaccino impedisce ai batteri della tubercolosi di diffondersi nel corpo.
La vaccinazione BCG è stata utilizzata dal 1921 ed è molto efficace nel controllo della tubercolosi. Gli studi variano, ma la maggior parte delle ricerche indica un'efficacia compresa tra il 56 e l'80 percento e può arrivare al 100 percento quando somministrata a bambini piccoli. Esistono diversi tipi di vaccinazione BCG, che derivano da diversi ceppi dei batteri Mycobacterium bovis.
I bambini che risultano negativi alla tubercolosi e vivono in aree in cui sono costantemente esposti alla tubercolosi dovrebbero ricevere la vaccinazione contro il BCG. Ciò è particolarmente importante per i bambini nelle aree in cui è frequente la tubercolosi resistente all'isoniazide e alla rifampicina. Gli operatori sanitari potrebbero aver bisogno della vaccinazione se sono continuamente esposti alla tubercolosi e sono suscettibili di essere infettati.
La maggior parte delle persone non sperimenta una reazione negativa al vaccino BCG. Gli effetti collaterali più comuni dell'iniezione includono dolore muscolare e formazione di piccole pustole vicino al sito di iniezione. Questi effetti collaterali di solito si risolvono da soli, ma possono durare diversi mesi. Sono possibili cicatrici permanenti nel sito di iniezione. Sebbene rari, alcune persone sviluppano un'infezione diversi mesi o anni dopo la vaccinazione che può portare a lesioni ossee.
Alcune persone non dovrebbero ricevere la vaccinazione contro il BCG a causa di potenziali complicanze. Non è noto se il vaccino possa danneggiare un feto in utero, quindi le donne in gravidanza non devono assumere il vaccino. Poiché il vaccino trasporta piccole quantità di batteri vivi, le persone con un sistema immunitario abbassato a causa dell'HIV o di altre condizioni mediche o che recentemente hanno subito un trapianto di organi non dovrebbero essere vaccinate perché potrebbero ammalarsi gravemente.
Le persone che ricevono la vaccinazione con BCG possono falsamente essere positive quando ricevono un test cutaneo alla tubercolina. Ciò può rendere difficile per i medici determinare se l'individuo è effettivamente infetto da tubercolosi o se la reazione al test cutaneo proviene dalla vaccinazione. Gli esami del sangue per la tubercolosi sono più precisi nelle persone che sono state vaccinate poiché il vaccino non causerà un falso positivo agli esami del sangue.