Che cos'è un trapianto cocleare?

Un trapianto cocleare, più comunemente noto come impianto cocleare, è una procedura chirurgica utilizzata per le persone con perdita dell'udito grave o completa. Implica il collegamento chirurgico di un piccolo dispositivo alle parti all'interno dell'orecchio che rendono possibile l'udito. Questo dispositivo funzionerà con la coclea nell'orecchio.

La coclea è la sezione dell'orecchio interno che elabora i suoni. Assomiglia a un guscio di lumaca e ha tre camere separate piene di liquido. Due camere contengono fluido e membrane perilinfici, mentre il dotto cocleare contiene fluido endolinfico. La maggior parte dei casi di perdita dell'udito si verificano quando le membrane sono rotte o danneggiate e i fluidi si mescolano.

Un trapianto cocleare contiene tre pezzi. Il dispositivo di trapianto elettronico è inserito sotto la pelle vicino all'orecchio e ha elettrodi collegati alla coclea all'interno dell'orecchio. Un microfono è indossato e si trova all'esterno dietro l'orecchio. L'elaboratore vocale è la terza parte e può essere indossato sul corpo o in un'unità combinata con il microfono. Questo trapianto auricolare non amplifica i suoni come un apparecchio acustico, ma funziona con il modo in cui i suoni vengono ascoltati e trasmessi.

I criteri per il trapianto cocleare sono piccoli. I candidati a questa procedura devono presentare una perdita dell'udito grave o completa in entrambe le orecchie e non beneficiare dell'utilizzo di apparecchi acustici. I bambini devono anche avere una perdita grave o totale in entrambe le orecchie, nonché progressi minimi con lo sviluppo e le capacità uditive.

Prepararsi a un trapianto cocleare comporta alcune cose. Una volta che i medici hanno stabilito se un trapianto cocleare è l'ideale, tutte le vaccinazioni devono essere aggiornate. Un importante vaccino viene somministrato per prevenire la meningite batterica. A seguito delle vaccinazioni, i medici discuteranno in dettaglio l'intervento chirurgico e cosa ci si può aspettare. Sarà necessario il trasporto dall'ospedale dopo la procedura. La maggior parte dei trapianti sono interventi ambulatoriali e i pazienti possono tornare a casa lo stesso giorno.

Dopo la procedura, ha luogo il processo di guarigione. I medici forniranno informazioni importanti sulla cura dell'area mentre è in via di guarigione. Le incisioni generalmente guariscono in 2-4 settimane. Una volta guarito, un audiologo programmerà il dispositivo di trapianto e si adatterà al microfono e all'elaboratore vocale.

Le complicanze del trapianto cocleare sono minime. È un intervento chirurgico e presenta molti dei rischi chirurgici comuni, come gli effetti collaterali di infezione e anestesia. Vi è anche un piccolo rischio di problemi con il dispositivo implantare. Se il dispositivo o gli elettrodi si muovono o non funzionano, potrebbe essere necessario un secondo intervento chirurgico.