Che cos'è un antagonista dei leucotrieni?
Un antagonista dei leucotrieni, noto anche come inibitore dei leucotrieni, è un tipo di agente farmaceutico che minimizza l'attività di una specie chimica nota come i leucotrieni. Queste molecole fanno parte della risposta infiammatoria del corpo e contribuiscono alla costrizione delle vie aeree vista in condizioni come l'asma, la bronchite e le allergie stagionali. Gli antagonisti dei leucotrieni agiscono legandosi al recettore dei leucotrieni o inibendo la produzione dei leucotrieni. Questi farmaci sono assunti come pillole per il trattamento di malattie come l'asma e possono causare effetti collaterali come vertigini, mal di testa e dolore addominale.
Esistono due meccanismi d'azione fondamentali che un antagonista dei leucotrieni può avere. Con il primo meccanismo, il farmaco si lega ai recettori dei leucotrieni e impedisce l'attivazione di questi recettori. Questi agenti sono spesso chiamati antagonisti del recettore dei leucotrieni. Esempi di questi farmaci includono montelukast, che si chiama Singulair®, e zafirlukast, noto anche come Accolate®.
Un altro meccanismo d'azione che un antagonista dei leucotrieni può usare è quello di ridurre la produzione dei leucotrieni. Questi farmaci agiscono inibendo i passaggi che portano alla formazione di questa specie infiammatoria. Questi farmaci sono talvolta chiamati inibitori della sintesi dei leucotrieni. Zileuton, che prende il nome di Zyflo®, è un esempio di farmaco in questa classe.
Come risultato della ridotta attività o quantità di leucotriene nel corpo dopo l'assunzione di uno di questi farmaci, c'è una riduzione dell'infiammazione. Questa ridotta infiammazione consente alle vie aeree di aprirsi e quindi può aiutare a trattare il respiro sibilante e la mancanza di respiro comunemente associati ad asma, bronchite e allergie stagionali. Alcuni pazienti con respiro sibilante indotto dall'esercizio fisico possono anche trarre beneficio dall'assunzione di questi farmaci come misura preventiva prima di partecipare alle attività aerobiche.
A differenza di altri farmaci usati per trattare le condizioni che causano il restringimento delle vie aeree, i farmaci antagonisti dei leucotrieni vengono assunti come pillole. I pazienti a cui vengono prescritti questi agenti farmaceutici di solito li assumono ogni giorno indipendentemente dai sintomi. Spesso sono usati in combinazione con altre classi di farmaci, specialmente se usati per trattare l'asma.
Un certo numero di diversi effetti collaterali sono possibili in un paziente che assume un antagonista dei leucotrieni. Alcuni pazienti riportano sintomi minori come vertigini, nausea, mal di testa, eruzione cutanea, ansia e tremore dopo aver assunto questo farmaco. Occasionalmente il farmaco può causare cambiamenti comportamentali come depressione, allucinazioni e aggressività. Alcune persone sono allergiche ai farmaci e possono sviluppare gravi gonfiori generalizzati che possono rendere difficile la respirazione. Un certo numero di soggetti sensibili sviluppa anomalie nella funzione dei loro fegati a seguito dell'assunzione di un farmaco in questa classe.